Родители Анжея погибли в автокатастрофе. Мальчика согласилась взять к себе сестра отца. Она жила за океаном, в далекой Америке. Пару раз тетя Ксения приезжала в гости к брату со своей дочерью, Сандрой, которая была на пол-года старше. Сандра и Анжей почему-то сразу не понравились друг другу.

Мысли о том, как сложится его дальнейшая жизнь, оттеснили печальные размышления о родителях. Как он уживется с кузиной? Какими будут одноклассники и новые друзья?

Перелет был утомителен. В аэропорту заботливая стюардесса передала мальчика тете Ксении, миссис Робинс.

- Добро пожаловать. Мне так жаль, что твои родители погибли. Надеюсь, тебе понравится новый дом.

- Да, тетя. Я рад, что не оказался на попечении государства. Мне порассказали кучу страшилок про наши детские приюты.

- Мой муж умер два года назад и мы живем с Сандрой одни. Сейчас Сандра в лагере скаутов в Австралии. Ее не будет до середины июля. А ты неплохо говоришь по английски, думаю, ты сможешь учиться в одном классе с Сандрой.

Чемодана Анжея среди прибывших вещей не оказалось. Сотрудники авиакомпании, извиняясь, долго пытались выяснить судьбу багажа мальчика и, ничего не найдя, предложили выплатить компенсацию. Анжей был рад, что все свои ценности взял с собой в салон. Ценностей было немного - мамины украшения, папина зажигалка, профессиональная ракетка, которую родители подарили ему после победы в районных соревнованиях по теннису, альбом с семейными фотографиями.

- Чудовищно, - сокрушалась тетя по пути из аэропорта. - Что за порядки? Никакого порядка. Ничего, мы купим тебе новую одежду. Завтра же.

Дома тетя показала мальчику его новую комнату. Комната Анжею понравилась, хоть и была немного девчачьей. Аккуратные занавесочки, на окне растут цветы, на тумбочке цветы в вазочке, стены оклеены обоями с розочками, розы нарисованы на кровати, большой одежный шкаф, на стене огромное зеркало во весь рост, напротив зеркала столик еще с тремя зеркалами, перед столиком мягкая табуретка. Пол застелен мягким паласом розового цвета.

- Комната немног девичья, но, если хочешь, мы все изменим. А это комната Сандры.

Комната Сандры была копией той, в которой предстояло жить Анжею, но окрашенной в голубые тона.

- Моя комната, ванная, туалет, еще один на первом этаже. Там чердак.

Закончив экскурсию по дому, тетя пошла готовить обед, а мальчик решил тщательней исследовать свой новый дом. Побывал на чердаке, в гараже, в хозяйственной пристройке, где обнаружил настоящую слесарную мастерскую. При обследовании подвала с ним случилась неприятность - он за что-то зацепился и порвал брюки. На шум упавшего стеллажа прибежала тетя. Она всплеснула руками, увидев состояние брюк Анжея.

- Это нельзя зашить. Придется тебе поносить что-нибудь из гардероба Сандры. Вы с ней одного роста. Другой одежды просто нет.

Мальчик надеялся, что ему не придется ходить в платье или халатике. Тетя Ксения принесла белую спортивную блузку дочери с надписью "Сандра" на спине и черную плиссированную юбку.

- В этом Сандра играет в теннис, - сообщила тетя.

- А шорт нет?

- Тебе не повезло. Сандра ничего подобного не оставила.

Когда Анжей переоделся, она перевязала его длинные, до плеч, волосы черной ленточкой.

- Идем обедать, горюшко ты мое.

После обеда тетя предложила мальчику пойти поиграть в теннис.

- Ты видел наш корт, на той стороне улицы.

- Но тетя, я боюсь выходить в такой одежде.

- А что такого? Тебя здесь никто не знает, можешь не говорить, что ты мальчик, а притвориться девочкой. Не бойся, все соседи еще на работе, а дети в своем большинстве где-нибудь отдыхают или тоже работают, чтобы заработать на карманные расходы.

Джессике наскучило сидеть дома. До шестнадцати лет она не могла устроиться на заработки. Лишь иногда ее просили посидеть с детьми. Устав от телевизора, она решила пойти на корт и постучать в стенку.

На корте уже играла какая-то девочка. На ней была форма Сандры, подруги Джессики. Но это была не Сандра. Приближаясь к корту, Джессика наблюдала за игрой незнакомки. Она восхитилась скоростью и силой ударов девочки.

- Привет, я Джессика. А ты здорово умеешь играть. Как тебя зовут и почему на тебе одежда Сандры? Может поиграем?

- Меня зовут Анжей.

- Анжа?

- Нет, Анжей.

- Но это не имя девочки.

- А я мальчик.

- Ты шутишь?

- Нисколько. Я кузен Сандры из Европы. Мои родители погибли в автокатастрофе и я теперь буду жить у тети Ксении.

- У миссис Робинс?

- Да, она сестра моего отца. Авиакомпания потеряла мой багаж, а потом я порвал свои последние брюки, по-этому тетя дала мне эту одежду. А ты умеешь играть?

- Конечно, я первая ракетка нашей команды, а Сандра - четвертая.

- Давай попробуем.

Джессика проиграла три сета из пяти. Это был разгромный результат для "первой ракетки". Кроме того, ей показалось, что последние два выигранных ей сета Анжей просто поддавался.

- Полный разгром, - рассмеялась Джессика. - Ты просто мастер. Вот бы тебя в нашу команду. Через две недели состоятся соревнования. Ты мог бы разгромить всех наших соперников, как сейчас меня.

Весело болтая, Джессика проводила Анжея до дома.

- Миссис Робинс, здравствуйте.

- А, Джессика. Добрый день. Попьешь чаю?

- Спасибо, не откажусь. Я познакомилась на корте с Анжелой.

- Анжелой?

- Да, Вашей племянницей.

Анжей ничего не мог понять. Он стал сомневаться в своем знании английского.

- Племянницей? Ну конечно же.

- Она классно играет в теннис. Вы позволите ей выступить на соревнованиях через две недели за нашу команду? Это было бы великолепно.

- Ну, я не возражаю. Но согласна ли она?

- Она согласна, - ответила за мальчика Джессика.

- Ну что ж тогда я согласна. Девочки, идемте же пить чай.

Во время чаепития Джессика и тетя обращались к нему как к Анжеле и говорили о нем как о девочке. Джессика удивлялась, что Анжела в пятнадцать лет все еще выглядела как маленькая девочка. Мальчик по-прежнему ничего не мог понять. Джессике известно, что он мальчик. Он сообщил об этом тете, но та невозмутимо поддерживает игру, начатую девочкой.

Когда Джессика ушла, тетя Ксения все-таки рассмеялась. Казалось, этот смех принес ей облегчение в отношении к Анжею, снял напряжение, которое мальчик чувствовал в ней.

- Значит ты поможешь команде Джессики?

- Я пообещал.

- Что же, хорошо. Ты, наверное, сильно устал. К тому же когда здесь день, в Европе - ночь.

- Я спал все время в самолете, но действительно очень устал.

- Тогда пора спать. Завтра с утра пойдем за покупками для тебя. А сейчас прими душ.

Тетя постучала в ванную. Анжей спрятался за занавеской.

- Можно? Я принесла тебе вечернюю одежду. Вот. Это одежда Сандры. Если возникнут затруднения, позови меня. Вот шампунь для твоих волос, а этим кремом помажь все тело и смой.

Вместе с кремом смылись все небольшие волоски, недавно появившиеся на ногах и руках мальчика. Одеждой оказались трусики, лифчик и синий атласный халат. Кроме того, Анжей обнаружил накладки на грудь, которые носят девочки, пытаясь выглядеть старше. Из обуви его ожидали шлепанцы на каблуке. Тяжело вздохнув, Анжей оделся и пошел в свою комнату. Там его ожидала тетя. Увидев мальчика, она улыбнулась.

- Думаю, ты сможешь играть в теннис за девочек. Пижамы, извини, тоже нет, по-этому оденешь ночнушку Сандры. Спокойной ночи.

Утром он одел вечернюю одежду и пошел принимать утренний душ, как велела тетя Ксения. Вернувшись в свою комнату, он увидел на кровати платье, принадлежащее Сандре. Следом вошла тетя.

- Тебе нравится?

- Но я же мальчик!

- А в чем тебе идти в магазин? К тому же ты обязался играть в теннис за девочек, а значит должен научиться быть девочкой. Я тебе в этом помогу.

Тетя помогла Анжею одеться и сделала ему легкий макияж. В волосы заплела ленту в цвет платья.

- Вот. Теперь ты Анжела. Как туфли?

- Довольно неудобно идти на каблуках.

- Привыкай сохранять равновесие, у тебя все получится. Пошли позавтракаем, а после поедем в магазин. Не всегда же тебе носить наряды Сандры. Верно?

- Да уж.

Проходя мимо зеркала, Анжей еще раз взглянул на свое отражение и вздохнул. В зеркале вместо себя он видел симпатичную девочку. Тетя улыбнулась:

- Ты просто красавица.

Оставив автомобиль на стоянке, тетя повела Анжея в торговый центр. Сперва она завела мальчика в салон красоты.

- Я делала заказ. Миссис Ксения Робинс и мисс Анжела Сапковски, - обратилась она к девушке за стойкой.

- Да, у меня записано, - улыбнулась девушка. - Подождите, пожалуйста, вас вызовут.

Анжей чувствовал себя неуютно. Женщины в салоне знали тетю. Она поздоровалась с каждой и представила мальчика как свою племянницу.

- Расслабься, - шепнула ему тетя. - Они видят не переодетого мальчика, а симпатичную девочку.

- Мисс Анжела Сапковски, - позвали мальчика. Тетя подтолкнула его в бок:

- Иди, это тебя.

Волнуясь, Анжей осел в кресле. Он хотел стать маленьким, чтобы никто его не мог видеть. Мастер вымыла ему голову, потом начала что-то втирать в волосы. Анжею это понравилось и он закрыл глаза. Он не видел что делают с его волосами. Потом его попросили сесть под фен. Там к нему подошла маникюрша и стала приводить в порядок ногти. Она сокрушалась, что ногти мисс Анжелы в ужасном состоянии и такие ногти нельзя иметь красивой девушке. Когда прическа была готова, другая девушка занялась лицом мальчика. Она стерла всю старую косметику, которую утром нанесла тетя, потом покрыла лицо Анжея кремом, оставив глаза, и попросила немного подождать. Мальчик закрыл глаза. Левое ухо пронзило болью, улыбающаяся девушка успокоила Анжея и проколола правую мочку. В дырочки она вставила гвоздики, велев не снимать их пока дырочки не заживут, но хотя бы раз в день поворачивать гвоздики.

Когда все процедуры были закончены, Анжей не смог узнать себя в той девушке, что из него получилась. Тетя уже ожидала в холле. Женщины, ожидавшие своей очереди, восхитились племянницей миссис Робинс.

- Тебе понравилось? - спросила она.

- Да, но Вы сделали меня девочкой.

- Тебе не нравится?

- Я понимаю, что прическу можно изменить. Но зачем сережки?

- Каждая девочка носит сережки. Но не переживай, сережки носят и некоторые мальчики. А теперь мы купим тебе новую одежду.

Тетя миновала магазины мужской одежды и затащила мальчика в салон женского платья.

- Добрый день миссис Робинс. Желаете что-нибудь приобрести? Для себя или для очаровательной спутницы? - спросила продавщица.

- Это моя племянница из Европы, Анжела. Ее багаж потерялся при перелете и я намерена сделать большую покупку. Ведь красивой девушке нужно много нарядов.

- Да, я могу Вам помочь.

Посетив четыре магазина готового платья, тетя купила для Анжея шесть платьев, пять юбок, девять блузок, два плаща, пальто и четыре спортиных формы. В обувных магазинах она приобрела восемь пар туфель с каблуками разной величины, три пары ботинок, двое сапожек. Кроме того она накупила целую кучу трусиков, лифчиков, чулок и колготок, несколко ночнушек, даже три купальника бикини.

Они дважды возвращались к машине, чтобы загрузить покупки. Анжей пришел в ужас от того, сколько женской одежды для него приобретала тетя. Такого количества не было нужно на две-три недели, в которые, как он рассчитывал, ему предстоит иногда быть Анжелой. Кроме того, она представляла его всем встречающимся знакомым как девочку.

- А мы будем покупать одежду для мальчика? - робко спросил Анжей.

- Не сегодня.

- Но когда? Неужели я должен буду носить все это?

- Конечно. Ты должен быть Анжелой. Или хочешь нарушить свое слово, данное Джессике? Это не по-мужски, - услышав это, мальчик вздохнул, тетя погладила его по щеке, - Продолжим закупки?

- Как, это еще не все?!

- Не совсем, но сначала по-обедаем.

Это "не совсем" было не так громоздко. В магазине косметики тетя, казалось, купила половину всех наименований. Так много она купила разных кремов, гелей, пудр, помад, теней, красок для ресниц и прочего. За этим последовала целая куча бижутерии.

- Но у меня есть мамины украшения, - пытался возразить Анжей.

- Драгоценности не стоит носить каждый день, - возразила тетя.

Последней покупкой были две сумочки и четыре пары кожаных перчаток.

Анжею было страшно. Тетя Ксения потратила маленькое состояние на Анжелу. Ему просто не отвертеться от того, чтобы быть девушкой. Его начал мучать вопрос, как долго это продлится.

Дома тетя помогла Анжею разложить все покупки по своим местам. Естественно, места для мальчишечьей одежды не осталось.

- А куда я сложу другую одежду?

- Какую другую?

- Одежду для Анжея.

- Когда купим, тогда и придумаем.

Из своей сумки тетя достала резиновые трусики телесного цвета и протянула мальчику.

- Будешь одевать под обычные трусики, предварительно спрятав пеннис между ног. Это избавит тебя от некоторых проблем. Я купила для тебя десять штук. А теперь ты будешь хорошей девочкой и переоденешься в свою новую одежду. Потом выстираешь одежду Сандры. И еще, старайся думать о себе как об Анжеле.

Утром, приняв душ, Анжей в задумчивости постоял перед шкафом, пытаясь решить, что одеть. Столько всего. Как у мальчика, у него никогда не было такого количества одежды. Он остановился на зеленой юбке с вышитыми по низу фиалками и желтой блузке. Сев за столик, заставленный его косметикой, он попытался повторить то, чему вчера вечером его учила тетя. Ему казалось, что он делает все коряво и неумело. Все валится из рук, сами руки подрагивают. Решив, что с макияжем почти справился, он оделся и спустился в кухню, где уже хлопотала тетя.

- Доброе утро.

- Проснулась? Доброе утро, душечка. Какой ужас, ты что с собой сделала.

Смеясь, тетя Ксения завела Анжея назад в его комнату, заставила снять всю косметику и помогла нанести новую. Причем помогала только советом, предоставив все делать самостоятельно.

- Так уже лучше.

В дверь позвонили.

- Анжела, открой дверь. А то у меня завтрак подгорит.

Пришла Джессика.

- Привет, - сказала она, оглядывая мальчика.

- Доброе утро.

- Классно! Миссис Робинс это сделала! Да, да, да! Теперь мы победим!

- Что за шум? - подошла улыбающаяся тетя. - А, Джессика. Здравствуй.

- Здравствуйте, миссис Робинс.

- Позавтракаешь с нами?

- Я уже ела.

- Тогда попьешь чай? Идем, поможешь мне на кухне. А ты, Анжела, вынеси мусор.

- Да, тетя.

Взяв два мусорных мешка, Анжей вышел на улицу. Кладя мешки в бак, он заметил на дне первого свою старую одежду, в которой приехал к тете. Как все переменилось. "Прощайте драные брюки, рубашка и куртка," - с тоской подумал мальчик. Мимо пробегал мужчина в спортивном костюме:

- Доброе утро. Ты племянница миссис Робинс?

- Да, сэр. Меня зовут Анжела.

- А я Патрик Хейс. Живу во-он в том доме. У нас с Оливией пока нет детей, но, надеюсь, будут. Мальчик и девочка. Ну, пока.

Потом подошла женщина и тоже пожелала познакомиться. Это оказалась соседка, миссис Оули. Она захотела немного поболтать и Анжей просто не знал как от нее отвязаться. Когда он вернулся домой, тетя Ксения и Джессика о чем-то успели договориться.

- Да, миссис Робинс, я сделаю все как Вы просите, - она как-то странно посмотрела на вошедшего Анжея, из чего мальчик заключил, что речь шла о нем.

- А вот и Анжела. Ты где бродишь?

- Мне встретилась миссис Оули.

- Ясно, она любит поболтать. Садись за стол.

После завтрака Джессика попросила показать ей новую одежду. При виде того, сколько куплено, ее глаза округлились.

- Вот это да! Классная у тебя тетя.

- Классная-то классная, но сколько мне все это носить? Я что, должен оставаться девочкой?

- Должна сказать, нарядов не так уж и много. Хотя согласна, зимняя одежда наводит на размышления.

- Зимняя?

- У нас не настолько холодно, как у вас в Европе. Например, вот это пальто и сапожки могут тебе пригодиться только зимой. Теплое белье тоже.

- Но... Но.., - Анжей не знал что сказать.

- Испугался? Ну, может, она предназначила это Сандре, но пока оставила тебе. Вы с Сандрой одинаковые и весь твой гардероб с легкостью подойдет ей. Сандра не очень любит покупать одежду, ей совсем не нравится ходить в платьях и юбках. Она предпочитает казаться мальчиком.

- Но в ее гардеробе нет мальчишечьих вещей.

- Миссис Робинс не позволяет. Ты не говори своей тете, но мне кажется, тебе предстоит быть Анжелой до возврашения Сандры, чтобы твой пример мог повлиять на нее.

- Приехали. Надеюсь, в школу я пойду мальчиком.

Джессика заставила Анжея перемерить всю одежду. С каждым новым нарядом она ахала и восхищалась тем, какая из него получилась девочка.

Потом они пошли поиграть в теннис. Анжей снова выиграл.

- Пошли ко мне в гости, - предложила Джессика. - Моя мама хотела бы с тобой познакомиться.

После обеда тетя Ксения повезла Анжея к врачу. До четырнадцати лет мальчик болел редко. Взросление принесло ему частые головные боли, резь между ног, периодическое повышение температуры, покраснения кожи. Мальчик два меся ца провел в больнице, но доктора не могли ничего найти. Однажды врачу-практиканту пришла бредовая идея и он дал мальчику какую-то пилюлю. После этого Анжей попал в реанимацию, он едва не умер. Практиканта наказали, но его предположение оказалось верным. В непонятной формулировке диагноза Анжей ничего не понял. Хотя ему было ясно, что и сами врачи не могут понять этого. У мальчика было что-то совершенно необычное.

Выйдя из больницы, Анжей еще дважды проходил обследования. Ему прописали какие-то уколы один раз в месяц. Приступы болезни пропали, значит врачи нашли то, что искали.

Миссис Паркер была семейным врачом, что подразумевало разносторонность специализации. В кабинет Анжей вошел один, без тети.

- Здравствуйте, миссис Паркер.

- Добрый день. Проходи. Значит, ты Анжей?

- Да, мэм.

- А из тебя получается хорошенькая молодая леди. Ты так не считаешь?

- Так получилось...

- Не смущайся, я все знаю. Как врач, я должна все знать о своих пациентах. Мэри уже взяла у тебя кровь на анализ?

- Да.

- Тогда немного поболтаем. Я очень любопытная дама. Начнем? Как часто у тебя болит голова, болит ли что-то еще, часто ли повышается температура, каковы ощущения после того, как тебе делают укол, бывает ли у тебя по утрам семяизвержение, ты занимался сексом с девочкой, а с мальчиком, занимаешься ли мастурбацией, как себя чувствуешь после этого?

И еще кучу подобных вопросов. Казалось, ей интересно все. За десять минут она вытянула из Анжея все секреты. Все ответы мальчика миссис Паркер тщательно записывала.

- Тебе нравится быть Анжелой?

- Сложно сказать, это забавно, но мне хотелось бы оставаться мальчиком.

- Мэри, анализ мисс Сапковски готов? - спросила врач по телефону. - Пердай мне на компьютер, спасибо. - она положила трубку. - Посмотрим, что имеем на сегодняшний день. Х-м-м, так, так, угу, о-е-е.

- Что-то не так? - обеспокоился Анжей, недавно к нему вновь вернулись головные боли.

- Да нет, пока ничего, но, должна сказать, что без лечения возможно осложнение. Пройди в ту комнату, разденься и устройся в кресле. Я тебя осмотрю. Миссис Робинс, зайдите.

Снова какие-то секреты. Анжею показалось, что миссис Паркер что-то скрывает. Врач вошла через пять минут.

- Тебе удобно? Положи ноги на эти поставки.

Когда Анжей выполнил ее просьбу, она резко опрокинула кресло назад. Ноги оказались поднятыми вверх и разведенными в стороны.

- Сперва проведем эксперимент. Тебе приятно? - она помассировала пеннис Анжея, потом нежными движениями довела до критического состояния.

Сперва было приятно, но после извержения голову пронзила боль, как всегда случалось. Миссис Паркер взяла кровь для анализа.

- Подожди немного, я отнесу твое семя и кровь на анализ.

Вернувшись, она одела на лицо Анжея маску.

- Через минуту ты уснешь. Процедура, которую я намерена сделать может оказаться для тебя неприятной и даже весьма болезненной. Считай до тысячи.

На сорока Анжей уснул и, как ему показалось, сразу проснулся. Миссис Паркер ему улыбалась.

- Как себя чувствуешь?

- Хорошо. А что Вы сделали?

- Это врачебная тайна. Ты пока полежи, когда сможешь подняться, оденься и иди в кабинет. Пойду успокою твою тетю.

Сонное состояния еще некоторое время не отпускало мальчика. Потом он оделся. По часам он понял, что прошло уже почти два часа. Миссис Паркер разговаривала с тетей Ксенией.

- Не переживайте, вы приняли правильное решение. Уже осенью могло быть гораздо хуже. И Вы правильно подошли к решению проблем адаптации.

- Помог случай.

- Сандре это должно помочь.

- Надеюсь.

- Мальчику тоже. А с вашим давлением шутить нельзя. Вот и наша больная. Ничего не беспокоит?

- Спасибо, все хорошо.

- Что ж, миссис Робинс, перейдем от наших женских вопросов, к Вашему племяннику. В ближайшее время, Анжей... Или лучше Анжела? - врач хитро улыбнулась мальчику, тот тоже улыбнулся.

- Так вот, два раза в месяц ты будешь ходить ко мне на обследование и на уколы. Кроме того, через день будешь принимать лекарства, которые тебе даст тетя. В ближайшее время у тебя пропадет эрекция, возможны сильные боли между ног, не беспокойся, это нормально после сегодняшней процедуры. К тому же это снимет некоторые сложности в твоем положении девушки. Если возникнут какие-нибудь проблемы - смело обращайся ко мне. Желаю тебе выиграть кубок чемпиона.

На следующий день Джессика познакомила Анжея со своим тренером и другими девочками из команды. Она восхищенно описывала как умеет играть ее новая подружка, кузина Сандры. Тренер, мисс Кессиди, с интересом наблюдала за игрой Анжея, за тем с какой легкостью и изяществом ему удалось обыграть всех своих соперниц.

Анжела была просто находкой.

- Ты давно играешь в теннис, - поинтересовалась она.

- Папа дал мне в руки ракетку в десять лет.

- Ты играешь очень профессионально. Три сета?

- Давайте.

Кессиди решила, что не будь девочка утомлена предыдущими противницами, сама тренер не смогла бы одержать победу, настолько трудно ей это далось: шесть-пять, четыре-шесть, шесть-пять. Анжела просто поражала скоростью и силой удара. Конечно, ей не стать первой ракеткой мира, но первой ракеткой штата - вполне.

После тренировки новые подружки повели Анжелу в кафе. Они радовались появлению в команде такой девочки, которая выведет всю команду на первое место.

Была пятница и вечером намечалась вечеринка у Кристины. Анжей согласился пойти, если тетя Ксения отпустит. Тайно он надеялся, что этого не произойдет и он сможет остаться дома. Но тетя не просто дала согласие, но велела одеть что-нибудь из маминых украшений.

Вечеринка была посвящена шестнадцатилетию Кристины. Собралось почти сорок человек. Это было грандиозно, Анжей никогда не был на подобном празднестве. Играла музыка, все веселились. Парни танцевали с девушками, пили шипучее вино. В самом начале вечеринки Кристина представила Анжеле своего кузена, Чарли, гостившего у ее родителей. Это был симпатичный молодой человек семнадцати лет.

- Он немного всех стесняется, - хихикнула Кристина. - Особенно девочек, с которыми знаком с детства. Он здесь самый старый. Ты, Анжела, новенькая и вам будет интересно узнать друг друга. Будь с ним осторожна, у себя в Нью-Йорке он настоящий плэй-бой.

Избавиться от Чарли было довольно сложно, но удалось. Анжей предпочел компанию своих новых подружек. Но вскоре они остались вдвоем с Джессикой.

- Тебе здесь нравится? - спросила девушка.

- Очень.

- А мне скучно. Всех парней расхватали.

- А я могу быть твоим парнем?

- Нас неправильно поймут, увидем, что мы целуемся. О-о, вот и Сэм. Правда, он красавчик? Эй, Сэ-эмми, я здесь. Знакомьтесь, Сэм, Анжела. Ты почему опоздал? Прости, Анжела, мы пойдем посекретничаем. А ты не скучай. Здесь много ничьих мальчиков, лови в свои сети.

Они ушли, а Анжей осмотрелся вокруг. Вечеринка жила своей бурной жизнью. Окружающие, преимущественно парочками, пили, танцевали, целовались или просто болтали. Еще раньше Анжей заметил мальчика, одиноко сидящего на диване и листавшего журналы. От своего занятия он отрывался только чтобы перекинуться несколькими фразами с подходящими. Мальчик и сейчас занимался прежним делом, а именно что-то увлеченно читал и шум вечеринки ему не был помехой.

- Привет, я Анжела. Можно я разделю твое одиночество посреди этого бедлама?

- Конечно, присаживайся. Меня зовут Алекс.

- Тебе здесь не скучно?

- Ну-у, я нашел интересную статью, но вообще-то я не собирался приходить. Джессика силой вытащила.

- Она хорошая подруга.

- Да, но очень беспокойная.

- Это уж точно. А ты местный?

- Нет. Я из Флориды. Мама развелась с отцом. Я остался жить с мамой, а отец весной переехал сюда. Я у него в гостях.

- Я тоже новенькая.

- Я знаю, - улыбнулся Алекс. - Мне Джессика рассказала. Ты из Европы и ты классно играешь в теннис. Благодаря тебе местная команда, впервые за историю своего существования, имеет шанс занять первое место в чемпионате города.

- Ох уж эта Джессика, - вздохнул Анжей. - Она втянула меня в свою авантюру и я просто не вижу выхода. Покажешь журнал?

- Пожалуйста. Только тебе будет не интересно. У Кристины есть другие.

- А мне интересно, что тебе интересно.

Алекс ошибался и журнал, посвященный технике, был Анжею интереснее, чем журнал мод.

Вечеринка планировала затянуться далеко за полночь. Анжей разыскал Джессику, которая была с Сэмом.

- Я хочу уйти.

- Подожди, Сэм нас отвезет.

- Я устала.

- Тогда попроси Алекса, он проводит. Его дом через один после моего. Я же обещала миссис Робинс не оставлять тебя одну. Как тебе Алекс?

- С ним интересно. Мы уходим?

- Идите уж.

Часовая прогулка Анжею понравилась. Алекс много знал о звездах и созвездиях и делился этими знаниями со своей спутницей. Когда подошли к дому тети Ксении, Алекс внезапно замолчал. Он просто стоял и смотрел в землю.

- Мне надо идти, - нарушил тишину Анжей.

- Да. Ты не согласишься завтра встретиться со мной?

- Завтра? Хорошо, заходи и мы куда-нибудь сходим. Ты классный парень, правда. Мне хотелось бы иметь такого друга.

- Правда?

- Правда. До завтра.

Подбегая к двери, Анжей оглянулся. Алекс все еще стоял и смотрел вслед. Анжей помахал рукой, Алекс ответил и, повернувшись пошел к своему дому.

Тетя Ксения не спала.

- Как вечеринка, понравилась?

- Здорово.

- Тебя провожал мальчик?

- Это Алекс, - Анжей почему-то покраснел, хотя не видел причины этому. - Его папа живет рядом.

- Я знаю. Он сын мистера Рейнолдса. Хороший мальчик. Уже поздно. Чай будешь?

- Нет, спасибо.

- Тогда пошли спать?

Анжей не мог вспомнить сон, но это было что-то приятное. Пока не пришла боль. Проснувшись, он обнаружил, что его аппарат мужчины возбужден, как это иногда бывало по утрам. Трусики оказались сухими, как и обещала миссис Паркер, но боль была нестерпимой. Мальчик стиснул зубы, он привык к внезапным приступам боли и научился их терпеть. На этот раз боль притаилась где-то между ног. Через пару минут все прошло.

За завтраком мальчик рассказал все тете. Она дала ему две таблетки, подобных той, какую он уже выпил вчера утром.

- Но миссис Паркер сказала через день, - удивился мальчик.

- Это предотвратит новые приступы боли. Выпей, так будет лучше.

Анжей послушался и, как впоследствии убедился, тетя была права и он больше никогда не испытывал приступов боли.

В дверь позвонили. Тетя пошла открывать.

- Доброе утро, миссис Робинс.

- Здравствуй, Алекс. Ты к Анжеле? Проходи. Анжела! К тебе молодой человек!

- Привет, Алекс. Я быстренько переоденусь и пойдем.

- Куда? - поинтересовалась тетя Ксения.

- Сегодня открыт парк аттракционов, - ответил Алекс.

Ворвавшись в свою комнату, Анжей подбежал к одежному шкафу. Что одеть? Раньше он об этом даже не задумался бы. Но сейчас он должен изображать Анжелу, а девушка должна про это думать. Перебрав все наряды, он остановился на желтом с цветочками костюмчике из полиэстера. Пригодились желтые босоножки на высоком каблуке, в которых он долго учился ходить. Одевшись, он покрутился перед зеркалом. Кажется порядок. Закончив с платьем, он порхнул к косметическому столику. Легкий макияж теперь не представлял сложности. Схватив сумочку, Анжей бросил туда косметику, которой только что воспользовался, кошелек с карманной мелочью.

- Я готова, - сообщил Анжей, возвратившись из своей комнаты.

Алекс предложил пойти через рощу.

- Так намного ближе до аттракционов.

- Мы все-таки будем кататься на карусельках?

- Если не хочешь, давай придумаем что-нибудь еще.

- Да нет, мне интересно. Я еще не видела местный парк развлечений.

- Слышишь музыку за рощей? Нам туда.

Роща была скорее парком. Анжей боялся, что не сможет пройти в своей обуви, но все дорожки оказались покрыты асфальтом. Алекс вновь обрел дар речи и рассказывал веселые истории. Вскоре можно было увидеть работающие аттракционы. Путь преградил глубокий овраг с шумным ручьем, протекающим по дну. Обещенный Алексом мостик оказался стволами двух деревьев.

- Ты думаешь я пройду? - высказал сомнение Анжей. - Если бы ты предупредил заранее, я могла бы взять сменную обувь.

- Зачем? - удивился Алекс.

Подобный вопрос раньше мог бы задать и Анжей, но не теперь.

- Попробуй обуть мои босоножки - сразу поймешь. А босиком - здесь много заноз.

- Обхвати мою шею, - предложил Алекс.

- Это еще зачем? - возмутился Анжей.

- Что бы мне проще было тебя перенести. Раз уж ты не можешь перейти по мостику сама.

- Ты с ума сошел.

- Проверим.

Анжей был удивлен тем, что в Алексе, который совсем не выглядел атлетом, таилась сила. Они без труда перебрались по ненадежному, трещащему мосту. На другом берегу оврага Алекс не спешил опустить свою спутницу.

- Ну как? Я сильный?

- Ты специально выбрал такой маршрут, что бы показать свою силу девушке? Ты меня отпустишь?

- Мне не тяжело.

- А если я тебя поцелую?

- Не надо, - смущенно ответил Алекс, опустив Анжея.

- Почему? - удивился Анжей, не торопясь отпустить шею кавалера. Уж он бы не упустил возможности урвать поцелуй красивой девочки в данной ситуации. А сейчас он и был красивой девочкой. Из озорства он чмокнул Алекса в щеку, от чего тот еще больше залился краской.

- Мой герой. Ты такой забавный. Ну хорошо, давай будем двумя мальчиками.

- Нет.

- Ты хочешь быть девочкой? - шутя спросил Анжей.

- Это ты девушка. И ты... - Алекс замялся.

- Что я?

- Лучше я буду девочкой.

- Что я? Договаривай.

- Ты мне нравишься, очень, - выдавил из себя Алекс.

- Поэтому я не могу быть мальчиком? А если я мальчик?

- Ты красивая. Таких мальчиков не бывает.

- Х-мм. Пошли лучше развлекаться.

В парке было четыре аттракциона: карусель для малышей, колесо обозрения, карусель из кресел, висящих на длинных цепях и сумасшедшие горки, для самых смелых. На горках Алекс был восхищен сдержанностью Анжелы, которая ни разу не взвизгнула при выполнении многочисленных петель. Вдоволь накатавшись, они прогулялись по парку, посидели в кафе. Делая заказ Анжей с сожалением отбрасывал вкусные вещи, которые тетя Ксения запретила часто есть, чтобы "сохранить стройность фигуры". Конечно она не видела, но про себя мальчик решил, что будет все делать так, как должна на его месте девушка.

Узнав, что обратный путь пешком в обход оврага длиннее на полтора километра, Анжей выбрал путь через овраг, так как чувствовал усталость в ногах. Можно было бы ехать на автобусе, но хотелось еще немного прогуляться. Вскоре ноги дали понять, что это решение было несколько опрометчивым. Зато перед мостиком Анжей ощутил настоящее блаженство от того, что Алекс снова взял его на руки. Это принесло огромное облегчение уставшим ногам. Возникло детское желание немного пошалить. Например, укусить близкую мочку уха Алекса. Анжей хихикнул.

- Ты что? - удивился Алекс.

- Да нет, просто пришла глупая мысль.

Мостик громко хрустнул. Алекс свалился в овраг, выпустив свою ношу из рук. Анжей остался сидеть на уцелевшем стволе. Было больно, но эта была не та боль, которую можно ожидать. Раньше при значительно более слабом ударе в пах Анжей едва не терял сознание. "Повезло," - решил мальчик и пополз по стволу к берегу. Алекс, весь мокрый и грязный, выкарабкался из оврага.

- Ты цел? - спросил Анжей.

- Да. А ты не ушиблась?

- Спасибо, кажется все в порядке, только немножко поцарапала кожу.

Тети дома не оказалось. Алекс отказался заходить и побежал домой переодеться. Зазвенел телефон. Это оказалась Джессика, которая приглашала поиграть в теннис. Анжей позвонил Алексу и предложил встретиться на корте. Тот согласился.

Анжей принял душ, обновил косметику, одел коротенькую юбочку и спортивную блузку и пошел на корт. Джессика и Алекс уже были там. Вскоре подошел Сэм. Крепко обняв, он поцеловал Джессику. Та восхищенно взвизгнула, но попросила Сэма не мешать ей играть.

Алекс неплохо играл, но проиграл Джессике. Настала очередь Сэма и Анжелы. С парнем Джессики оказалось интересно играть. Анжей ему проиграл. Смеясь, он предложил Джессике идею переодеть парня и выставить за команду девушек.

- Думаешь я не пробовала? - вздохнула девушка. - Но он капитан команды по футболу и слишком известен в городе. К тому же он слишком огромен для девочки. Представь его в моей блузке и юбочке, - подружки засмеялись.

Вернувшись с корта, Анжей застал тетю дома.

- Как прогулка?

- Все было здорово.

- Давно вернулись?

- Я уже успела поиграть в теннис.

- Вижу. Обедать будешь?

- Честно говоря, очень хочется. Но это будет почти ужин.

- Если опасаешься за талию, просто попьем чай. Беги, приводи себя в порядок.

В душе Анжей обнаружил, что между ног у него один огромный синяк. Мальчик испугался и обратился к тете. Она позвонила миссис Паркер и повезла мальчика в клинику.

Миссис Паркер осмотрела синяк.

- В принципе, ничего страшного. Небольшое кровоизлияние.

Анжея вновь усыпили. Очнувшись, мальчик ощутил жжение. Миссис Паркер ему улыбнулась.

- Вот и все, мисс Анжела. Уже завтра синяк пропадет.

- Миссис Паркер, почему я ничего не почувствовал?

- Ну я же тебя усыпила.

- Нет, тогда. Ударившись. Ведь я сильно ударился, другой мальчик на моем месте потерял бы сознание. Раньше со мной такое уже было.

- Ничего плохого в этом нет. Просто после сделанной мной операции ты избавлен от болевой зоны между ног.

- Как это? Что Вы сделали?

- Я не могу тебе этого сказать, но поверь, это спасло твою жизнь.

- Я не понимаю.

- Ну хорошо, попробую объяснить. Я узнала, что твой папа в детстве во время экскурсии попал в аварию. В автобус с детьми врезалась цистерна с химикатами. Он оказался единственным, кому удалось спасти жизнь. Последствием этих давних событий явилась мутация в твоем организме.

- Я мутант?

- Ни в коей мере. Так вот, я устранила источник твоей болезни. Понимаешь?

Анжей ощупал свою плоть, пытаясь понять чего там больше нет. Кажется, все было на месте. Он сильно сжал мощонку, боли не было. Миссис Паркер улыбнулась.

- Можешь встать и одеться. Твоя тетя вся испереживалась.

Глаза тети Ксении были красные. Она торопливо подправляла потекшую от слез косметику.

- Итак, миссис Робинс, Анжей. Я проконсультировалась с коллегами и специалистами. В случае с Анжеем можно активизировать курс терапии. Вот новый рецепт. Анжею прописывается четыре вида таблеток и две инъекции. График приема таблеток я расписала в рецепте. Каждую пятницу Анжела должна приезжать ко мне на обследование и получать лечебные уколы. Кроме того, рекомендую пить травяной чай вот по этому рецепту. Думаю, уже через месяц мы сможем наблюдать первые результаты. В понедельник у Анжея может повыситься температура. Не беспокойтесь, не следует применять жаропонижающие средства. Достаточно применить двойную дозу таблеток, запланированных на этот день. В другие дни при недомогании так поступать не следует. Необходимо звонить мне. Рекомендую Анжеле весь понедельник не покидать дома.

- Мне в понедельник необходимо на работу, - сказала тетя Ксения.

- Но ведь Анжела большая девочка. Правда?

- Да, - ответил Анжей.

В воскресенье тетя Ксения повела Анжея в церковь. Здесь он был представлен своей будущей учительнице как Анжела. Мальчик снова был в панике.

- Не переживай, - успокоила его тетя. - Разве у тебя не может быть сестры?

- Но ее нет.

- Этого никто не знает. Анжей сейчас у родственников в Европе, а Анжела, сестра-близнец, гостит у меня. Я беру на воспитание Анжея, а Анжелу - те несуществующие родственники.

- Но Вы сказали, что именно я буду ее ученицей.

- А разве это не так?

- Ученицей, а не учеником.

- Какая ты бука, - возмутилась тетя. - Поверь, я устрою все как надо. Пошли лучше по магазинам.

- Покупать мне новые наряды? - вздохнул Анжей.

- Анжела должна быть самой красивой девочкой в школе, - пошутила тетя.

- О нет! - задохнулся мальчик.

- Обещаю сюрприз. Идем скорее.

На этот раз Анжею было куплено великолепное вечернее платье и... БРЮЧНЫЙ костюм. Да шелковый, да женский, но брючный. Правда, брюки свободно висели на узких бедрах мальчика. Третья покупка, настоящий подарок, была сделана в магазине мужской одежды. ЭТО БЫЛИ ДЖИНСЫ И РУБАШКА.

- Можешь носить когда захочешь, - сообщила она счастливому племяннику, - но даже в этой одежде ты должна оставаться девушкой. Пока я не разрешу.

В этот день Анжела выиграла у Сэма дважды.

С утра в понедельник у Анжея температура подскочила до тридцати восьми. Тетя дала ему двойную дозу лекарств, как рекомендовала врач. Она хотела позвонить на работу и отпроситься, но мальчик уговорил ее не делать этого. Тогда она попросила Джессику приглядеть за Анжелой. Вместе с соседкой пришел и Алекс, которогота позвала к больной.

- Что с тобой? - озабоченно спросил Алекс.

- Ничего особенного, немного простыла, - ответил Анжей.

После обеда Джессика убежала на свидание с Сэмом, оставив Алекса присмотреть за Анжелой. Алекс, который до этого больше молчал, сразу преобразился. Анжея забавила эта перемена. Вспомнив о джинсах, которые он еще не одевал, Анжей убежал в спальню и впервые за прошедшую неделю оделся как мальчик. Не совсем. Под джинсами оставались девичьи трусики, в лифчике спрятаны накладки, в ушах сережки, прическа девичья, легкий макияж. Но он мог насладиться тем, что может ходить в одежде, подобной своей старой. Одевшись, он понял, что успел привыкнуть к легкости женской одежды и теперь ощущает себя в каком-то подобии рыцарских доспехов. Одевшись, он вернулся в гостиную, где Алекс читал очередной интересный журнал.

- Ты говорил, что я не могу быть мальчиком. Взгляни.

- Даже так ты красивая девушка, - ответил Алекс.

- Ах, так, - Анжея душило негодование, хотя он и сознавал, что Алекс прав, так как не знает правды. - Пошли со мной.

Мгновенно возникшая идея мести вылилась в действие. Схватив ничего не понимающего Алекса за руку, Анжей потащил его в свою комнату.

- Раздевайся.

- Зачем?

- Раз я не могу быть мальчиком, ты будешь девочкой.

- Не буду, - Алекс улыбнулся. - Я буду уродиной.

- Ну пожалуйста, я хочу видеть.

Алекс согласился, но делал все нехотя.

- Отвернись, - попросил он Анжея, - давай сюда свое белье.

Хихикая в предвкушении развлечения Анжей выполнил просьбу юноши. Затем услышал ругательство. Возбудившаяся гордость Алекса вылезала из тонких трусиков. Анжей это предвидел, так как и сам в первый раз испытал подобное неудобство. Взяв подготовленный пакет, он подошел к Алексу.

- Сейчас тебе будет приятно.

Сняв напряжение юноши, он отошел. Алекс стоял, удивленно глядя на Анжея.

- ОКей, теперь платье.

Алекс послушно позволил себя одеть девушкой, сделать макияж. Оглядывая творение своих рук, Анжей понял, что Алекс был прав. Никакая девушка из него не получится. Разочаровавшись, он позволил Алексу переодеться назад.

- М-да, ничего не вышло, - заключил Анжей. - "Но почему вышло из меня?" - появилась пугающая мысль.

- Спасибо тебе за то, что вытерпел мою выходку, - сказал Анжей Алексу и из благодарности поцеловал друга в щеку.

Оставшись в спальне один, он сбросил джинсы и рубашку и оделся в одно из платьев, решив, что так все-таки удобней.

До возвращения тети Ксении они играли в шахматы. Здесь сила была на стороне Алекса.

Как обещала миссис Паркер, к вечеру понедельника температура спала и во вторник Анжей был полностью здоров. До конца недели и следующую неделю до пятницы он исправно играл роль Анжелы. С Джессикой, Сэмом и Алексом они ежедневно играли в теннис. Пять раз он играл против мисс Кессиди, тренера команды, но выиграть не получалось.

Алекс всюду был тенью Анжелы. Анжей к нему привык и даже не представлял себе ситуации, когда рядом не оказалось бы друга. Они вместе гуляли, играли. Иногда Анжей одевался в рубашку и джинсы, но носить платья ему нравилось больше, так как грубая ткань рубашки натирала кожу, а джинсы стали тесноваты.

Джессика призналась, что занимается с Сэмом сексом и посоветовала подруге не медлить с Алексом.

- Это так классно, просто улет.

- Но я же мальчик, - напомнил ей Анжей.

- Никакой разницы нет. Думаешь я согласилась потерять девственность? Не дождется. А все то, что делаю я, можешь повторять и ты. Хочешь научу?

Урок она решила провести на самом Анжее, но была огорчена тем фактом, что как мужчина он оказался несостоятельным.

- Ничего, это пройдет, - посочуствовала подруга. - Но тебе тем более следует попробовать.

В пятницу начались соревнования. Условия были простые: проигравшие выбывают из борьбы, а победители играют между собой. В зависимости от занятого места, участнику команды начисляются очки, которые суммируются в очки команды. Так определяется победительница в личном первенстве и команда-победитель в командном.

Анжей "вынес" с корта самых сильных теннисисток из команд-соперников, позволив девушкам из своей команды подняться повыше в личном первенстве. В полу-финал вышли Анжела, Джессика, Кристина и девушка из команды соседней школы. Уже одно это явилось триумфом команды мисс Кессиди. В финале встретились Анжела и Джессика. Анжела... проиграла. Анжей решил поддаться своей подруге и сделать чемпионом ее, так как все увеличивающаяся известность Анжелы ставила под сомнение возможность возврата к Анжею.

В воскресенье вечером все бурно отмечали грандиозную победу. Королевой вечера была Анжела в своем новом роскошном вечернем платье. Джессика немного дулась, так как считала, что подруга поступила нечестно, поддавшись ей и, тем самым, подарив чемпионский титул. Но она была счастлива, что унее такая подруга. Алекс был совершенно не похож на себя прежнего. Общение с Анжелой изменило его и теперь он стал душой веселой компании.

Вернувшись с вечеринки, Анжей долго не мог заснуть. Теперь он был свободен, но умудрился взять на себя новые обязательства. Как к этому отнесется тетя? Всю последнюю неделю она решала как лучше Анжелу поменять на Анжея.

Утром тетя Ксения завела разговор о возврате Анжея. Она попросила повременить до возврата ее дочери Сандры и еще недельку.

- Думаю, тебе известно о проблеме Сандры. Ты, твой пример, помог бы ей справиться с этой проблемой. Я хотела бы ее видеть девочкой, а не неудачным мальчиком.

- Именно поэтому у меня уже больше нарядов, чем у Сандры?

- Да, я хочу, чтобы она завидовала. И чтобы видела, что ты мальчик, но одеваешься девочкой и всем это нравится.

- Я понимаю, тетя.

- Может назовешь все-таки мамой?

- Мама. Да, ты стала мне мамой. Я всю ночь боялась, что ты не позволишь мне остаться Анжелой еще чуть-чуть.

- Ого, мы больше не хотим быть мальчиком?

- Я, то есть Анжела, обещала всем вечеринку по поводу шестнадцатилетия. Только после этого она может уехать.

- Это еще месяц? Я согласна.

- Я тебя обожаю, мамочка, - Анжей даже взвизгнул от восторга.

Сандру с детства воспитывал отец. Он желал рождения сына. Когда родилась девочка он был сильно расстроен. Через год Ксения снова ждала ребенка, теперь это должен был быть мальчик. Но несчастный случай перечеркнул все надежды мужчины. Ксении же врачи запретили даже думать о новом ребенке. Тогда отец занялся воспитанием дочки, словно это был сын.

После смерти отца Сандра поняла, что на самом деле является девочкой, но к одежде, которую ей стала покупать мама, она не могла привыкнуть.

Когда они ездили в Европу к маминому брату, Сандра познакомилась с Анжеем. Он был мальчиком и его никто не заставлял носить эти дурацкие платья, следить за волосами, быть всегда опрятным. Он мог порвать одежду, бегая по улице, и ему никто ничего не скажет. Ведь он мальчик. Сандра сильно завидовала Анжею в том, что он родился мальчиком. Именно поэтому их отношения тогда были мягко говоря ледяными.

Теперь, после гибели родителей, Анжей должен жить у них. Об этом мама сообщила ей по телефону.

В аэропорту Сандру встречала мама и какая-то незнакомая девочка. Девочка была из тех, кого сама Сандра брезгливо называла "красотка". Аккуратное платьице, идеальная прическа, почти незаметный макияж только подчеркивал природную красоту. Фигурка еще детская, но в ней уже ощущается просыпающаяся женственность. "Красотка" всячески выставляла на показ все то, что Сандра пыталась скрыть.

Сандра соскучилась по маме, потому с радостью бросилась обниматься.

- Знакомься, это твоя кузина Анжела, - представила "красотку" мама.

- Анжела..? - в голове у Сандры все перепуталось. Она ожидала увидеть вредного мальчишку, с которым сама же не желала нормально общаться. Сейчас же перед ней стояла девушка. - Но я думала... Может я и ошибаюсь.

Мама и Анжела, переглянувшись, весело засмеялись. Это был какой-то розыгрыш. Сам Анжей скорее всего где-то прячется и сейчас выскочит и крикнет "бу". Но откуда взялась Анжела?.

Лишь в машине, отсмеявшись, мама рассказала историю Анжея-Анжелы. Сандра была восхищена тем фактом, что ее теннисная команда заняла первое место благодаря именно Анжеле.

Позднее, уже дома, ей стало обидно, что Анжей, мальчишка, в образе Анжелы был больше девочкой, чем она, Сандра. Так не должно быть. Перебрав все свои наряды, она выбрала самый на ее взгля красивый. Привела в порядок голову и даже сделала макияж, чтобы показать, что она тоже девушка.

На следующий день, это была суббота, мама повела их в салон красоты. Сандра чувствовала себя неуютно, Анжей, наоборот, знал всех посетительниц и мастеров и болтал без умолку о моде, о городских сплетнях, словно и вправду был девчонкой. Еще вечером Сандра начала ревновать к Анжеле. Она, родившаяся девочкой, выглядела гадким утенком. А ей, кто девушку только изображал, мама напокупала нарядов больше, чем было у Сандры.

На журнальном столике ей на глаза попался местный городской журнал. На обложке была изображена Анжела во всей своей красе. Фото было сделано во время награждения победителей чемпионата по теннису. "Принцесса из Европы вывела команду своей новой школы на первое место, но отдала чемпионский титул подруге."

Выйдя из салона красоты, Сандра почувствовала себя совершенно другим человеком. Это чувство укреплялось желанием быть красивее Анжелы.

В магазинах Анжеле все улыбались, со всеми приходилось переговорить. Наблюдая это, Сандра не могла понять одного - как мама и Анжей собираются выпутываться из сложившейся ситуации и перед школой заменить девочку на мальчика. На этот раз все покупки предназначались Сандре.

Вечером играли в теннис с Джессикой, Кристиной, Алексом и Сэмом. Анжела победила всех. Этого Сандра ожидала. Неожиданностью стала дружба между Анжелой и Алексом. Она видела, что юноша влюблен, но не так, как Сэм с Джессикой. Каждый раз, случайно коснувшись Анжелы, он краснел.

В воскресенье Сандра была поражена еще раз. Анжела пела в церковном хоре. "Он еще умеет петь лучше меня?"

- Ваша сестра просто чудо-девушка, - сообщила Сандре миссис Карнеги, учительница пения. - У нее превосходный голос. Нормальный ее диапазон несколько ниже, чем я ожидала бы у девушки, но она в состоянии уверенно брать как очень высокие, так и почти басовые ноты, недоступные даже многим мальчикам того же возраста. Просто чудо.

После церкви мама поехала домой. А Сандра, Джессика с Сэмом, Анжела с Алексом, Кристина с Питером и Чарли, которого притащила Кристина, пошли гулять. Сандре ничего не оставалось, как идти с Чарли. Раньше она дружила с ним, но это была дружба двух мальчишек. В прошлом году она стала избегать своего прежнего друга, так как он увидел в ней девушку. Ей это не понравилось.

Тем не менее, она позволила молодому человеку обнять себя за талию, чтобы показать Анжею, что она больше девушка, чем он. Из всей компаниии только Анжела с Алексом шли взявшись за руки. Побродили по магазинам, где девушки повздыхали любуясь на наряды и украшения, посидели в кафе, сходили в кино, зашли в зал игровых автоматов.

Вечером мама попросила Сандру задержаться в гостиной, чтобы поговорить. Этот разговор изменил отношение девушки к двоюродному брату.

Что тому причиной, пример Анжея или чувство, вспыхнувшее к Чарли? Постепенно Сандра отказалась от мысли быть мальчиком. Ее затянула новая жизнь, не лишенная своих прелестей. Анжею, несмотря ни на что, становилось грустно. Он заметил в себе пугающие перемены, но не мог найти их причину. Через неделю после приезда Сандры из авиакомпании прислали потерянный багаж Анжея. Его вещи нашлись где-то в Сингапуре. Мальчик, не распаковывая, поставил чемодан в шкаф. Лишь через пару дней он решил достать свои старые джинсы. Они оказались узки. Анжей достал остальную одежду. Все брюки, кроме одних, оказались узкими в бедрах. Это поставило его в тупик. Тетя Ксения настаивала на соблюдении диеты, он неукоснительно этому следовал, но, тем не менее, умудрился поправиться. Разбираться с этой загадкой не было времени, так как его ожидал Алекс. Решив одеть платье, Анжей побежал к другу.

Приближалось шестнадцатилетие Анжея. Сандра и тетя Ксения помогли ему подготовить вечеринку. Празднество удалось на славу. В этот день Алекс набрался смелости признаться в любви Анжеле. Анжей не знал, как ему поступить. Обратившись за помощью к тете, он получил в ответ:

- Это решать тебе. Если мальчик нравится, ответь на его чувства, если нет, постарайся его не обидеть и дай понять, что он ошибается в своей любви.

- Но он мне нравится, но я же не могу. Ведь я...

Тетя только улыбнулась и погладила Анжея по голове.

- Постарайся разобраться в себе, в собственных чувствах и только после этого принимай решение.

Алекс и Анжела просто остались друзьями. Но Алекс поклялся себе вернуться в следующем году и добиться любви Анжелы.

Целую неделю после дня рождения никто, ни Анжей, ни тетя Ксения, не поднимали вопрос о возвращении мальчика.

Однажды тетя Ксения пригласила Ажея на разговор.

- Тебе уже шестнадцать, поэтому необходимо иметь удостоверение личности, - она подала мальчику его документы.

Анжей с любопытством взглянул на них и увидел фотографию улыбающейся Анжелы.

- Но это.., - он был не в состоянии сказать что-либо еще.

- Это ты.

- Я уже никогда не буду Анжеем?

Тетя печально покачала головой.

- Я об этом догадывался. Причина в моей болезни?

- Да. Врачи нашли у тебя своего рода аллергию к мужским гормонам. Эта аномалия вела тебя к неминуемой смерти. Врачи своими уколами притормозили твое созревание. Но ты взрослел. Обследование показало, что аллергия касается не всех половых гормонов, а только мужских. Диагноз был один - мальчик должен неминуемо умереть, но девушка останется жить. Твои родители узнали об этом за три месяца до гибели, но никак не могли принять решения. Я же приняла это решение, но никак не могла придумать, как это сказать тебе. По воле случая мне удалось показать тебе, что быть девушкой тоже можно. Это должно было помочь тебе принять новую жизнь.

Анжей принял это известие спокойно:

- Миссис Паркер сделала меня девочкой?

- Что ты имеешь в виду?

- Ее лечение сделало мои бедра полными, грудь увеличилась в объеме и стала чувствительной. Мои ощущения от ласкания сосков напоминают то, о чем мне рассказали девочки. Я больше не чувствую боли между ног, как девочка. Теперь она удалит мне пеннис?

- Нет, это еще рано. А яички она была вынуждена удалить тебе еще в первый визит к ней. Для твоего психологического спокойствия она вставила тебе искусственные протезы и ты ни о чем не догадывался. Твой организм перестал вырабатывать мужские гормоны. Вместо них она давала тебе женские в виде уколов и таблеток. Это способствовало развитию вторичных половых признаков. Возврата нет. Теперь ты Анжела навсегда. Надеюсь, это позволит тебе принять правильное решение в отношениях с Алексом.

- Да, мама. Я хочу сказать ему всю правду, чтобы все было без обмана. Пусть решает он. Если он исчезнет, мне будет его не хватать. Если примет меня такой, какая я есть...