"Ренди" был гордостью верфей Терры, крупнейший и комфортнейший пассажирский лайнер, курсировавший по знаменитому треугольнику Терра-Новая Земля-Альтерра. Именно был. "Ренди" направлялся к Альтерре, аборигены называли ее Землей и считали, что именно отсюда человечество начало свой победный путь по Вселенной. На этом маршруте он и пропал. Поиски ничего не дали.

Где искать? Эта зона Млечного Пути была самой малонаселенной. Кому понравится жить в захолустье, пусть и считающемся столичным миром галактики? То ли дело Новая Земля почти в центре Млечного Пути. Не говоря о Терре - столице Магеллановых Облаков.

Искали почти два года, но не было ни следа. До Альтерры даже не достиг поток тахионов, неизбежный при подобной аварии. Следов катастрофы не было, значит лайнер цел? Никто этого не знал и не мог понять. Если "Ренди" цел, то он мог находиться где угодно. Или в радиусе пятисот световых лет от Альтерры, перемещающийся на релятивистских скоростях. Или удаляться в неведомые дали гиперпространства, неспособный попасть в реальность. На случай первого варианта спустя два года активных поисков, не давших результатов, было решено создать сеть спутников-автоматов, которые должны были обнаружить лайнер. Теория говорила, что результат будет получен в течении десяти-пятнадцати лет. Или не получен никогда.