В свои восемнадцать Франческо повидал многое. В день своего четырнадцатилетия он сбежал из дома от ненавистных опекунов. Своих родителей он не помнил, их сразила моровая болезнь, когда ребенку не было еще и пяти лет. Мальчика отдали на воспитание в семью ткача. Ткач и его жена опекали еще дюжину подобных Франческо сирот. Все их заботы сводились к постоянной работе за ткацкими станками и скудной похлебке один раз в день. Хуже рабства.

Сбежав от ткача, он успел побыть нищим-попрошайкой, актером в бродяжьем театре, юнгой на торговом корабле, пажом при дворе принца Фердинанда, даже оруженосцем славного рыцаря. Однако, нигде не мог задержаться надолго.