... Ну вот есть у меня такая особенность - увлекаться игрой настолько, что я забываю обо всем на свете, и прежде всего о сохранении тайны. Речь идет о тайне моей, точнее нашей новой жизни, которой мы теперь живем в нашей семье, и которая так нравится и мне, и маме, и папе.

Те, кто читал мою первую историю, знают, что с некоторых пор я хожу дома в платьях. И я не делаю это украдкой, не прячусь, от мамы и папы. Наоборот, они меня сами наряжают, не упуская ни единой возможности для этого. Им очень нравится, когда я вхожу в образ девочки, их дочки, а мне очень нравится, что им это нравится, и что, больше того, им так нравится именно то, что мне очень нравится!..

Ну, вы понимаете.

Понимаете?..

При этом я остаюсь для всех других самым обыкновенным мальчиком. На улице, в школе, вообще во внешнем мире, я всегда одет в свою обычную, мальчишескую одежду, и никто не подозревает о нашей замечательной семейной игре.

Ну, вы-то теперь знаете об этом!.. Только никому другому об этом не рассказывайте, ладно?.. К сожалению, люди не всегда способны понять и принять других людей такими, какие они есть - со всеми их фантазиями, играми и представлениями. Это не мои слова, это мама и папа так говорят, всегда глубоко вздыхая при этом . Еще они говорят, что, почему-то, на свете довольно много таких людей, которым плохо, когда другим хорошо.

А нам хорошо!.. Вот.

Очень вас прошу - постарайтесь, чтобы вам было хорошо от того, что нам хорошо! Когда вы примете других людей, вы сможете принять и самих себя. А если вы примете самих себя, то вы сможете принять и других людей. Тут все взаимосвязано, как говорит мой папа.

Но зачем же вам принимать себя и других людей?

А для счастья!.. Вашего собственного счастья, прежде всего.

Для этого нужно совсем немногое. Просто будьте самими собой, верьте себе, не бойтесь себя, поступайте по сердцу, как говорит моя мама, и тогда...

Тогда у вас все тоже будет хорошо - так, как это и должно быть у вас, так, как это может быть только у вас.

А у нас дома так: с тех самых пор, как я начал носить платья, у меня в комнате появилось еще два шкафа. Один из них - одежный. В нем хранятся мои девчачьи наряды, то есть, кроме платьев, еще всякие трусики, колготки, маечки, кофточки, блузочки, топики, юбочки и ночнушки. Девчачьими вещами этот шкаф забит под завязку! Боюсь, что если мама и папа и дальше будут увлекаться такими покупками, скоро придется покупать и третий одежный шкаф. Или другую квартиру - с более просторными комнатами!..

Другой шкаф похож скорее не на шкаф, а на стеллаж с открытыми полками. На этих полках находятся мои новые игрушки - куклы, розовые слоники, голубые ( в смысле цвета!..) зайчики, мохнатые пчелки, пушистые гусеницы, наборы игрушечной мебели и посуды, книжки по кройке и шитью, и много чего еще. Кройкой и шитьем мы занимаемся с мамой, потому что это, оказывается, очень интересно - шить куклам новые наряды. Вряд ли я стану модельером одежды, потому что моя мечта не меняется - когда вырасту, я хочу поступить в спасатели! Чтобы летать везде-везде и всех спасать. Но рисовать, разрабатывать и шить новые платья и костюмчики, потому что среди моих кукол есть и «девочки» и «мальчики», мне очень нравится.

В кукол, «в школу», «в магазин», то мы часто играем втроем, вместе с папой и мамой. Причем родители не просто мне подыгрывают, они сами так увлекаются игрой, что иногда мне приходится просто отбирать у них игрушки, и отправлять заниматься взрослыми делами. А то ведь однажды случилось так, что мы ужинали не в семь вечера, а пол-двенадцатого ночи. Мама заигралась со мной, и не успела вовремя приготовить ужин!..

Я ведь не могу играть в эти игры со своими друзьями-пацанами! Они меня точно не поймут. Когда они бывают у меня дома, в моей комнате, и видят все эти девчачьи игрушки, я им объяснял, что это вещи моей двоюродной сестры, которая время от времени приезжает к нам в гости из пригорода.

Жаль, думал я при этом всегда, что у меня на самом деле нет такой сестры или подружки, с которой я мог бы играть в образе девочки.

Конечно, играть с мамой и папой просто замечательно, они становятся такими забавными при этом, и все же подружки для моих девчачьих игр мне не хватает.

То есть не хватало!..

Впрочем, обо всем по порядку.

В жизни иногда случается так: для того, чтобы подружиться, нужно сначала подраться. Помните, в первой истории я рассказывал о пацане, который начал меня дразнить, когда увидел, как мама поднимает меня на руки и целует?.. Так вот, после того, как мы с ним подрались, мы через некоторое время сначала наладили с ним отношения, а потом и подружились по-настоящему. Это постепенно как-то получись, незаметно для нас обоих.

Этот пацан, Саша Нефедов, был вообще-то новеньким в нашем классе, но, когда мы с ним подружились, мне стало казаться, что мы знаем друг друга давным-давно. Так происходит, если встречаются две родственные души.

В общем, дружба с Сашкой стала для нас обоих настоящим подарком. Хотя для учительницы нашего третьего «Б» Сашка стал отнюдь не подарком!..

Во-первых, он все-таки очень любил к кому-нибудь прицепиться, чтоб можно было всласть подраться. И ему не важно было, накостыляют ему при этом, или нет. Для него был важен сам факт драки. Это, наверное, был для него такой вид спорта.

Во-вторых, Сашка не любил учиться. Едва появившись в нашем классе, он тут же «оброс двойками», как сказала Натальпална. И не только «двойками», но и «единицами» тоже. Однажды за один день Сашка ухитрился получить даже две единицы с минусом!..

В-третьих, у Сашки часто было плохое настроение. И тогда он сидел насупившись, и с ним вообще невозможно было разговаривать.

И все же для меня он был самым лучшим другом на земле. Потому что было в нем что-то очень хорошее, привлекательное, доброе, хотя Сашка изо всех сил старался это скрыть.

И мама у него была хорошая. Я видел ее, когда она приходила в школу. Только Сашка относился к ней как-то странно. Он ее любил и боялся одновременно. Время от времени он относился к ней как-то покровительственно, как будто она была не взрослая тетенька, а маленькая девочка. А в другое время он весь сжимался, когда она приходила в школу. Почему так получилось, мне до поры до времени было непонятно.

Ну и, раз мы с Сашкой подружились, мы стали бывать друг у друга дома. Тем более, что и жили мы в соседних домах. Причем, он у меня чаще, чем я у него. Он говорил, что у нас очень уютно, и что ему у нас как-то лучше. Ему хотелось приходить к нам почаще и оставаться подольше, но его мама требовала, чтобы он был дома, когда нужно было сделать уроки. И для проверки она звонила ему на домашний телефон, хотя на шее у Сашки всегда висел сотовый. Его маме всегда нужно было знать, что с ее сыном все в порядке. Поэтому она могла позвонить ему в любой момент. Сашка бы с радостью избавился бы от своего сотового, но мама ему строго-настрого запретила снимать «трубу».

Сашка рассказывал мне, что однажды он взял да и отключил телефон. На полчасика. Для отдыха от маминого неусыпного контроля.

Но его мама, услышав от компьютера, что «абоненет находится вне зоны обслуживания или отключил телефон», тут же бросилась на поиски «пропавшего» сына, и вообще подняла такой шум, что Сашка был совсем даже не рад своей «блестящей» идее. Он рассказывал об этом неохотно, но я понял так, что его попе крепко досталось от маминой руки... Да еще и в углу пришлось постоять чуть ли не целый час. Мне, между прочим, было очень странно слышать про угол.

Я-то в нем никогда не стою!..

Когда Сашка был у меня в гостях самый первый раз, он просто открыл рот, когда увидел все мои игрушки. Причем всякие там паровозы, машинки и конструкторы его не впечатлили. У него такого добра было тоже полно.

А вот мои куклы и все прочее его так поразили, что он не успокоился, пока все не потрогал собственными руками. При этом у него сделалось такое мечтательное и, как мне показалось, счастливое лицо, что я даже подумал, не рассказать ли ему о том, что...

Но я не решился. Теперь Сашка был моим самым лучшим другом, но я все равно не мог забыть, как он надсмехался надо мной, когда увидел, как мама меня поднимала меня на руки и целовала.

Может быть, когда-нибудь потом, подумал я.

Когда-нибудь потом...

Так что я выдал Сашке свою обычную отмазку про то, что все эти куклы и игрушки принадлежат моей кузине, которая иногда приезжает к нам в гости и любит в них играть. Про то, что находится во втором одежном шкафу, в тот раз Сашка спрашивать не стал. Это я отвлек его внимание каким-то пустяком!..

Но с тех пор, приходя ко мне в гости, Сашка всегда первым делом подходил к шкафу с девчачьими игрушками. Однажды он заметил, что куклы и коробки стоят в другом порядке, чем в его прошлый визит. Наблюдательный какой!..

«А ты не говорил мне, что у тебя сестра была в гостях!..» - сказал он, как-то странно глядя на меня.

«Они с мамой вчера приезжали. На часок.» - быстро ответил я. - «Они же в пригороде живут. Вот и приехали на время. Типа по магазинам пройтись, и все такое».

«Ну, понятно» - сказал Сашка. И больше ни о чем не спрашивал.

В другой раз, придя ко мне, Сашка вдруг взялся за коробку с набором игрушечной мебели.

«Какое все балдежное! Маленькое такое...» - сказал он, открыв крышку, и разглядывая все эти столики, стульчики и шкафчики. - «Давай все расставим, а?..»

«Ты что, хочешь в них поиграть?..» - спросил я его серьезно.

Сашка вдруг покраснел, и пробормотал:

«Нет, ну просто интересно...»

«Ну давай расставим!..» - сказал я. - «Только сложим потом обратно аккуратно.»

«Ноу проблем!» - заявил Сашка радостно.

И мы расставили с ним всю эту игрушечную мебель. Но играть ней не стали, потому что какая-то скованность напала на меня, да и на него тоже. Скорее всего, потому, что Сашка жутко чего-то смущался, и вообще был красный как рак.

Мне кажется, я понимал, что он чувствует. Но я ничего ему не сказал. Что-то меня остановило.

Однажды он смеялся надо мной, но я не хотел и не мог смеяться над ним. И еще - в тот момент что-то происходило в нем, в его душе, что-то такое, о чем тогда рано было говорить. Как я это почувствовал, я и сам не знаю.

Может быть, мне помогла это понять моя вторая натура?.. У женщин ведь есть такая штука, как интуиция. А девочки - это будущие женщины!

Через несколько дней, когда он опять был у меня, Сашка вдруг подошел к одежным шкафам, и спросил:

«А здесь у нее что, одежда хранится?..»

«Ну да.» - ответил я. - «Надо же ей во что-то одеваться, когда она бывает у нас по нескольку дней!»

И тут Сашка вдруг заявил:

«А это... Можно посмотреть?..»

И опять покраснел, как рак!..

«Что посмотреть?..» - спросил я, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

«Ну, на то, что в шкафу» - еще сильнее краснея, ответил Сашка.

Я вспомнил, как я сам покраснел, когда мама застала меня в своем платье. В тот самый, первый раз...

И я посочувствовал Сашке, и не стал ему ничего говорить, а просто открыл шкаф.

«Ни фига себе!» - воскликнул Сашка. - «Это если у нее здесь столько всего, сколько же у нее тогда дома?..»

Я только улыбнулся.

А Сашка продолжал:

«Утвоей сестры одних только трусов в три раза больше, чем у моей мамы!..»

И он машинально протянул руку. Трусики мои потрогать хотел, наверно!.. Не те трусики, которые были на мне, само собой, а те, которые лежали в стопках в шкафу.

Но, быстро взглянув на меня, Сашка отдернул руку.

И еще сильнее покраснел!.. Я даже не думал, что люди способны краснеть с такой силой.

Конечно, я мог бы спросить Сашку, откуда он знает, сколько трусов у его мамы, раз он сравнивает, но я не стал этого делать. Зачем смущать человека?.. Зачем смущать человека, который еще сам себя не открыл?.. Зато он был уже совсем близко от того, чтобы я мог открыть ему свою собственную тайну.

Но, тем не менее, и в тот раз я не стал ему ничего открывать. Что-то меня все же остановило. Да и вообще, через секунду закукарекал его сотовый. Его мама интересовалась, где он. И Саша сказал, что он уже в подъезде их дома, мол, поднимается по лестнице. А когда его мама строго спросила, почему он еще только поднимается по лестнице, а уже не находится дома, Сашка принялся врать, что он задержался на дежурстве в классе. «Поднимайся быстрее!» - сказала его мама. - «Я позвоню через десять минут!..»

Сашка тут же засуетился, заторопился домой.

«Зачем ты врешь?» - спросил я его. - «Сказал бы просто, что ты у меня, и все дела!»

«Нет, нельзя!..»

«Потому что мама запрещает тебе ходить к нам?»

«Нет, потому что мама запрещает мне вообще куда-то ходить, когда я должен быть дома!»

И Сашка умчался домой.

Теперь я подходу к переломному моменту в наших отношениях и в нашей дружбе с Сашкой. И вообще в нашей жизни. Этот момент стал, как я теперь понимаю, еще более важным для него, чем для меня.

В общем, через несколько дней Сашке удалось договориться со своей мамой, что, когда он сделает уроки, то придет поиграть ко мне. Для облегчения задачи я дал Сашке наш телефон, чтобы его мама могла звонить нам на домашний телефон, для своего спокойствия.

Но, пока Сашка делал свои уроки, я тоже их делал. Причем сделал их очень быстро. И у меня еще осталось время поиграть самому.

Так что я взял, да и переоделся в девочку. Я одел одно из своих самых любимых платьев, из красного вельвета, с красивым белоснежным отложным воротником, и белым кружевом по подолу. Платье было довольно короткое, до середины бедра. Ну и под платье, само собой, я одел кружевные белые трусики. Это не потому, что у меня не было красных трусиков! Нет, у меня в шкафу были трусики всех цветов радуги, и всех оттенков, какие только есть на белом свете. Но если бы я под красное домашнее платье одел красные трусики, это было бы нехорошо. Безвкусно. А вам как кажется?..

Впрочем, надо подумать. Эксперименты всегда возможны!

И вообще, иногда мода, даже детская, такое выкидывает!..

Во всяком случае, носочки, с оборками, я одел тоже белые. Зато туфельки я одел красные. Для гармонии.

Я рассчитывал, что поиграю вот так немного, а перед самым приходом Сашки успею переодеться.

Но мама с папой накануне того дня купили мне набор новых кукол. Это был последний писк кукольной моды, кстати - целая кукольная семья. Папа, мама, сын и дочка. Причем, под своей маленькой одеждой эти «сын» и «дочка» отличались друг от друга именно тем, чем и на самом деле внешне отличаются мальчики от девочек. Мама еще рассказывала папе, что по поводу этих кукольных комплектов в прессе и по ТВ развернулась целая дискуссия - мол, можно или нельзя показывать детям «это»!.. Победили сторонники того, чтобы «это» детям показать, но не в очень ярко выраженном варианте. Было бы странно не показывать детям «это» в игрушечном варианте на фоне того, что им, нам то есть, вообще показывают по тому же ТВ!..

Ну так вот, первым делом я принялся переодевать этих кукол в одежду, которую мы с мамой сшили для них, потом рассадил их за игрушечные столики, и принялся сам себе рассказывать о делах их семьи.

Дела эти оказались настолько интересными, что когда зазвучала мелодия дверного звонка, я даже вздрогнул.

И понял, что это Сашка пришел!

Я немного подумал. Можно было, конечно, подойти к двери, и что-нибудь ему наврать, чтобы выиграть время для переодевания - вот как он врал своей маме. Но дело в том, что мы в нашей семье не врем в принципе!.. Исключение - вранье про двоюродную сестру из пригорода. Мы с папой и мамой серьезно говорили об этом, и они сказали, что это «оправданная ложь», «ложь во спасение».

Имелось в виду спасение мира нашей семьи.

И еще, подумал я, Сашка мой друг. Он меня понимает, я его понимаю!.. Значит, он и это поймет. Может быть, уже и время пришло ему узнать про меня больше, чем он знал до этого.

Так что я пошел, и, увидев через дверной глазок Сашку, взял, да и открыл двери.

- Заходи! - сказал я.

Но Саша не зашел.

Он остался стоять на месте, глядя на меня во все глаза. Рот его при этом открывался все шире, шире... Мне даже стало интересно, до каких пределов он у него откроется.

Но Сашка собрался с духом, закрыл рот, нервно сглотнул и спросил:

- Данька, ты это чего?..

- Чего - что?.. - спокойно спросил я.

- Ну, это... - краснея, пролепетал Сашка. - Чего ты нарядился в платье своей сестры?.. Для прикола, что ли?..

- Не для прикола! - сказал я. - Играю я так. И вообще, у меня нет двоюродной сестры. Ты уж извини, что я тебе врал!..

- Нет сестры?.. - растерянно переспросил Сашка.

- Нет! - повторил я. - Ты давай заходи лучше, чего через порог разговаривать!..

Но Сашка, краснея и растерянно улыбаясь, даже не шевельнулся.

Тогда я взял его за руку, и буквально затащил к нам в квартиру. Саша только ногами переступал.

Как механическая кукла!..

- Нет сестры?.. - снова спросил он. - А, это... Чьи тогда у тебя там игрушки? И платья? И..

Сашка замолчал, хлопая глазами.

- Это все мое. - спокойно сказал я. - И платья, и куклы, и все остальное. Потому что мне нравится играть в девочку!..

- Нравится?.. - переспросил Сашка. - А твои папа и мама? Они знают?..

Я усмехнулся.

- Конечно, знают! А кто, по твоему, мне все это покупает?..

- Ничего себе! - сказал Сашка. - А разве можно?..

- Можно что?

- Ну, пацанам носить платья?..

- А девчонкам можно носить штаны? Они же не становятся от этого пацанами! - ответил я. - Значит, и пацаны не станут девчонками только от того, что оденут платья.

- Ну да, вообще-то... - пробормотал Сашка, глядя на меня во все глаза. - И это, как ты?.. Это.. Ну, это...

- Чего ты все бормочешь, «это» да «это»! Ты говори ясно. Тут никого нет, кроме нас с тобой.

Сашка помялся немного и спросил:

- Я хотел сказать.. Как оно вообще, быть в платье?..

- А вот одень сам и узнаешь! - предложил я ему.

Тут Сашка так вытаращил глаза, что я даже испугался! И он опять принялся краснеть. Было видно, что он так растерялся, что дар речи потерял.

- Сашка, ну ты чего? - сказал я ему дружелюбно. - Чего тут стесняться! Это же просто игра! Снимай свою куртку и пошли.

И опять взял Сашку за руку и повел к себе в комнату.

Здесь я распахнул шкаф с девчачьей одеждой.

- Какое тебе нравится?.. - спросил я. - Можешь одеть любое!..

- Я не знаю... - пробормотал Сашка, нервно теребя ремень своих джинсов.

Это был, между прочим, очень девчачий жест!..

- Зато я знаю! - сказал я.

Я действительно знал. Сейчас я совершенно точно чувствовал, что время пришло, и что Сашка будет только рад, если я возьму инициативу на себя. И еще я вдруг понял, что уже несколько дней, с тех самых пор, как он впервые увидел все мои платья, ему хотелось одеть одно из них. Но сам, вслух, он бы никогда не решился попросить меня об этом.

Глупые предрассудки!..

- Я думаю, тебе подойдет вот это, оранжевое. - сказал я, и снял с вешалки выбранное платье. Это было платье, очень похожее по стилю на то, которое было на мне. - А трусики можно взять вот эти!..

- Что, трусы тоже надо переодевать?.. - спросил Сашка, машинально протягивая руку и оглаживая платье, которое я положил перед ним на свою кровать.

- Конечно! - сказал я. - Нужно соблюдать единый стиль в одежде. Не волнуйся, они совсем новые, только вчера из магазина!..

И я взял, да и сунул ему в руки эти белые трусики с вышитыми на них оранжевыми цветочками!

- Надевай так, чтобы цветочки были спереди. - посоветовал я.

Сашка, нервно скомкав трусы, которые я ему дал, только краснел и хлопал глазами.

Я вздохнул и улыбнулся.

Он уже хотел все это надеть, но стеснялся раздеваться при мне!..

- Я выйду пока. - сказал я ему. - Свою одежду сложи вот сюда, на стул. И одевайся. Когда наденешь платье, позовешь меня. Оно застегивается сзади, и ты с непривычки сам не сможешь его застегнуть.

И я вышел из комнаты.

Я прошел на кухню, взял из холодильника пакет сока, открыл его, налил два стакана и поставил их на маленький поднос. Маме с папой очень нравилось, когда я, в платьице, как заботливая дочка, приносил на этом подносике чашки с кофе им прямо в постель. Это бывало обычно по утрам в выходные дни. «По утрам» - это относительно. По субботам и воскресеньям мои родители любили поспать подольше, чем в другие дни.

- Даня!.. - услышал я Сашкин голос.

Я взял поднос со стаканами, и понес его в свою комнату.

Сашка стоял там уже в платье, нервно переступая голыми ногами.

И выглядел он в нем очень даже симпатично!.. Хотя и очень даже смущенно.

- Тебе идет! - сказал я. - Я правильно выбрал. На, выпей сока, а то у тебя, по-моему, во рту пересохло.

Заботясь о Сашке, я чувствовал себя уже не его другом, а его мамочкой, и он ведь слушался меня, как примерная дочка!..

Сашка взял сок, и выпил его в один присест.

Я отпил из своего стакана, поставил оба стакана с подносом на стол, и сказал Сашке:

- А теперь повернись, я застегну пуговки.

Сашка безропотно повернулся.

По-моему, он уже свыкался с ролью послушной дочки!..

Я застегнул ему пуговки, разгладил платье, снова развернул Сашку к себе, и оглядел его с ног до головы. Чего-то не хватало...

- Носки!.. - воскликнул я. - На, держи вот эти, оранжевые. Они как раз в тон платью. А сандалики можешь одеть вот эти. По-моему, у нас с тобой одинаковый размер ноги.

- Сандалики?.. - слабым голосом переспросил Сашка.

- Да, сандалики. - подтвердил я. - Видишь, я в туфельках? А ты будешь в сандаликах.

Но, держа в одной руке сандалии, а в другой - носки, Сашка не сделал ни единой попытки, чтобы их надеть. Очевидно, он вообще не вполне соображал, что с ним сейчас происходит.

Я посмотрел ему в лицо. Судя по его глазам и глупенькой младенческой улыбке, Сашка был сейчас где-то далеко. И там, где он сейчас был, ему было очень хорошо! Просто на него нахлынули чувства, и он не мог с ними совладать. Не просто не мог, а даже и не пытался.

Я вздохнул, и, взяв Сашку за руку, как малыша, усадил на стул.

- Так, давай ножку... - сказал я ему, усаживаясь перед ним на корточки. - Хорошо... Теперь другую...

Точно так же говорила мне мама, когда одевала меня сама! В общем, как-то так вышло, что мы с Сашкой сейчас совершенно естественно продолжили ту игру, которая началась как бы сама по себе - игру в «дочки-матери». Из Сашки получилась очень симпатичная и послушная дочка!.. А из меня - заботливая мамочка.

Сашка одну за другой протянул мне свои ноги, я одел ему носки и затем - сандилии.

- Вставай. - сказал я ему затем. - Попробуй, удобно тебе?..

Сашка, переступив с ноги на ногу, улыбнулся смущенно, и тихо ответил:

- Удобно...

Я не стал спрашивать его, какие у него сейчас ощущения. Все его ощущения были написаны у него на лице!

Сашка сам спросил меня:

- А что мы сейчас будем делать?..

- Мы будем играть. - ответил я. - Как две подружки.

Мне нужно было вывести его из состояния «дочки». А то ведь так может дойти до того, что мне придется усаживать эту «дочку» на горшок! В случае чего. А подходящего горшка у нас дома не было...

- Во что мы будем играть?.. - спросил Сашка.

- В куклы, естественно. Мы с тобой продолжим игру, которую я уже начал.

И я опять взял Сашку за руку, и усадил его на ковер, на коленки.

- Расправь платье. - сказал я ему. - Ты сейчас примерная девочка, так что все должен делать аккуратно!..

Сашка довольно неумело расправил свое платье, и вдруг хихикнул. Ему нравилось быть в образе девочки!.. И хихикнул он совсем как девчонка.

- Видишь, тут на стульчиках сидят папа, мама, дочь и сын?.. Давай придумаем им имена. - предложил я. - Например, это будет семья Сидоровых. И папу Сидорова пускай зовут Николай Павлович. Вот, я придумал имя папе. А ты придумай маме.

Сашка задумался. И вдруг выдал:

- Пусть ее зовут, как мамину сестру, Элеонора Александровна. Она потрясная тетка! Любит пошутить. Например, рогалики она называет «рыгалики»!..

И Сашка опять хихикнул.

Я посмотрел на него удивленно.

«Дочка», кажется, начинает шалить!..

Сашка ответил мне смущенным взглядом, и затеребил край своего платья.

- Ладно, пусть будет Элеонора Александровна. - согласился я. - Только наших «деток» мы не будем кормить ее «рыгаликами», ладно?.. У меня вот тут есть «пирожные», «конфеты» и чайные чашки.

- Какие хорошенькие! - совсем как девочка, воскликнул Сашка, беря в руки крохотную чашку и «конфетку».

Вот так мы начали с ним играть. И Сашка очень быстро из роли «дочки» перешел в роль моей лучшей подружки! Играть с ним оказалось очень интересно. Выяснилось, что Сашка - большой выдумщик. Он придумал столько приключений для семьи Сидоровых!..

Время, в общем, летело незаметно. Незаметно наступил вечер, и мы с Сашкой слышали, как открылась входная дверь, и кто-то вошел в квартиру. Но мы пропустили все эти звуки мимой ушей.

Вернул нас к реальности голос моей мамы:

- Боже мой! Тут у нас уже две девочки! - воскликнула она. - Миша, взгляни!..

Мы подняли головы. В дверях стояла моя мама. А рядом с ней стоял мой папа. Они оба смотрели на нас с очень озадаченным выражением на лицах.

- Здрасьте, тетя Наташа. Здрасьте, дядя Миша. - неловко поздоровался Саша.

И вновь по-девчачьи затеребил подол своего платья.

- Мы вот играем... - сказал я, чувствуя себя тоже не вполне уверенно. .

- Вижу! - с непонятной интонацией ответила мама.

Папа взглянул на нее с загадочной улыбкой.

- Они играют! - сказал он маме многозначительно. - И пусть!

- Пусть?.. - переспросила мама.

- Да! - коротко ответил папа. - А мы давай пойдем на кухню, и приготовим чай. Играйте, дети!.. Мы вас скоро позовем. Мы купили торт, между прочим.

Мой папа - очень мудрый человек. Он знает, как правильно действовать в самых трудных ситуациях!..

- Я лучше переоденусь.. - пробормотал Сашка. - Обратно в свою одежду...

- Да ладно, успокойся! - сказал я. - Тебя уже увидели!.. Скрывать уже нечего. Так что давай сначала чаю попьем. А потом уже будешь переодеваться!..

- Думаешь, можно? - спросил Сашка.

- Конечно!..

- Вообще-то поздно уже... - вздохнул Сашка. - Мне все равно домой надо. И мама сейчас позвонит.

Он как чувствовал! Телефон зазвонил!

Только не его сотовый, а наш домашний. Кто-то, мама или папа, снял трубку параллельного на кухне, и заговорил с кем-то. С кем, из моей комнаты было не разобрать.

Наша игра расстроилась. Сашка был явно не в своей тарелке, да и я чувствовал себя как-то не так комфортно, как это бывало всегда, когда я был одет в платье.

- Ладно, давай все уберем в коробки. - предложил я. - Завтра, может быть, еще во что-нибудь поиграем.

- Завтра?.. - переспросил Сашка. - Думаешь, получится?..

Через некоторое время в комнату вошла мама. Она была уже в домашнем халате и в фартуке.

- Даня, Саша, пойдемте пить чай! - пригласила она, с улыбкой взглянув на опять покрасневшего Сашку.

На кухне все уже было готово. На столе стоял нарезанный торт, конфеты, и четыре чайных чашки с блюдцами.

И мама доставала из шкафа пятую чашку!

- Это ты кому? - спросил я.

- На всякий случай! - с хитрой улыбкой ответила мама.

Я посмотрел на папу.

Он сделал вид, что не понял моего немого вопроса.

Мы принялись пить чай. Сашка, вообще-то, был большим любителем сладкого, но на этот раз он как-то вяло откусывал от своего куска торта. Все-таки он жутко смущался того, что был одет сейчас в мое нарядное оранжевое платьице.

И тут прозвучал дверной звонок.

- Я пойду открою! - сказал папа.

Сашка встревоженно заерзал на своем стуле.

- Саша, не волнуйся! - сказала ему мама. - Никто из чужих сюда не войдет!..

И в самом деле, никто чужой к нам и не вошел.

Ведь Сашкину маму нельзя считать чужой, правильно?..

В общем, это она звонила и по телефону, и к нам в двери. И это ее папа пригласил выпить с нами чаю. И это она вошла в кухню!..

Вошла она в кухню, посмотрела на нас с Сашкой, и воскликнула:

- Боже мой! Саша, Даня! Об в платьях!.. Что за маскарад!?..

Я посмотрел на Сашку. Он был готов провалиться сквозь землю! Или, как минимум, залезть под стол. Его лицо было ярко-красным, а на глаза навернулись слезы. Он жалобно посмотрел на меня, на мою маму и папу, как бы говоря нам: «Эх, ну что же вы? Зачем вы меня так подставили?!..»

Тогда я сказал:

- Это не маскарад. Это просто мы так играли с Сашей.

- Играли? - изумилась Сашина мама. - Нарядившись, как девочки?..

- Вот именно! - сказал я. - А разве нельзя?..

Сашина мама растерянно оглядела нас всех и сказала:

- Ну, не знаю... Можно, наверное... По крайней мере, никто не запрещает мальчикам наряжаться в платья.. Правда, считается, что...

Она замолчала, тоже начиная краснеть, как ее сын.

Тут в разговор вступила моя мама.

- Серафима Александровна, - сказала она. - Видите ли, в чем дело, в нашей семье мы совершенно спокойно относимся к тому, что наш Даня носит дома платья. Мы видим, что это его не портит. Вы понимаете, о чем я?..

- Кажется, да... - слабым голосом сказала Сашина мама.

- Более того, - продолжала мама. - Мы считаем, что мальчикам очень полезно заглянуть на другую сторону и даже побыть там некоторое время... От этого их мир становится только богаче, а они сами - сильнее. И если девчачья одежда этому помогает, то мы только за. Ну а почему ваш Саша так одет...Они с Даней играли в куклы, когда я пришла. И насколько я заметила, Саше эта игра очень нравилась.

- В куклы?.. Нравилось?.. - эхом повторила Сашина мама. - Но почему тогда... Почему тогда он плачет?..

Сашка, действительно, сейчас сидел и тихо плакал, шмыгая носом.

- Это он просто вас стесняется. - пояснил я. - Он думает, что вы его не поймете! Что вы будете его ругать за нашу игру!..

- Я?! - изумилась Сашина мама. - Не пойму своего сына?.. Саша, лапочка, да разве я когда тебя не понимала?.. Ну да, у нас бывают разные... случаи... противоречия... Но такова жизнь.

Сашка только вздохнул и сильнее шмыгнул носом.

- Иди ко мне, мое солнышко! - вдруг мягко сказала ему его мама.

Сашка сполз со стула и подошел к своей маме.

Она присела перед ним на корточки, вытерла ему слезы своим носовым платком, и заботливо поправила на нем платье. Затем она обняла его и что-то зашептала на ушко. Слышно было, как Сашка облегченно вздохнул.

Мои мама и папа с улыбкой смотрели на них.

- Садитесь за стол! - пригласила мама. - У нас сегодня замечательный торт.

- Мы вместе сядем. - сказала Сашина мама.

И, усевшись на предложенный ей стул, усадила Сашу себе на колени.

- Я уже не буду пить чай. Я не хочу.. - пробормотал Сашка.

- Ну, просто посиди со мной. - шепнула ему его мама. - Я-то не могу отказаться от угощения! Обожаю торты!..

Сашка удобнее устроился на коленях у мамы, и прижался к ней, как котенок. Его мама ласково шлепнула его и поцеловала в щечку. Сашка вновь шмыгнул носом. Но это был уже совсем другой шмыг, счастливый!..

Пока мы пили чай, мои мама и папа беседовали с Сашкиной мамой о том, о сем, о пятом и десятом, и все это время Сашка сидел у мамы на коленях, положив голову ей на грудь, и она время от времени гладила его по спинке, по попке, и что-то шептала ему на ушко. Сашка чуть ли не мурлыкал от счастья!..

После чаепития мы все прошли в гостиную, причем Сашкина мама вела его за руку, как маленького мальчика. Точнее, как маленькую девочку. И видно было, что они оба испытывают от этого большое удовольствие!

В гостиной, усевшись в предложенное ей кресло, Сашкина мама вдруг сказала сыну:

- Ну-ка, дай мне рассмотреть тебя как следует в этом платье... Повернись!

Сашка послушно повернулся вокруг своей оси. При этом он смущенно улыбался, но уже не краснел, а только слегка розовел. Как утренний рассвет. Повернулся Сашка довольно быстро, и потому подол его платья взметнулся, показав край его трусиков.

- Очень, очень симпатично! - сказала Сашкина мама. - В этом платьице и в этих трусиках ты выглядишь просто прелестно!.. Пожалуй, я бы тоже была не против, если бы дома ты носил платья...

Тут Сашкина мама вопросительно посмотрела на меня.

- Даня, у меня к тебе просьба...

- К вашим услугам! - серьезно сказал я.

- Можно мне взглянуть на твоих кукол?..

- Конечно, можно!

И мы все прошли ко мне в комнату. И вот тут Сашкина мама, разглядывая все мои богатства, принялась ахать и верещать, как маленькая девочка.

А потом она посмотрела на меня каким-то робким взглядом и что-то прошептала на ухо моей маме.

- Ну, если только Даня разрешит! - вслухо ответила мама.

- А что я должен разрешить? - спросил я.

- Сашина мама хочет заглянуть в твой шкаф с одеждой... - пояснила мама.

Тут наступила моя очередь краснеть.

- Это зачем еще? - сердито спросил я.

- Ну Данечка, ну пожалуста! - совсем по-девчачьи взмолилась Сашкина мама.

- Ладно, заглядывайте... - вздохнул я. - Только мы с Сашкой лучше пойдем пока телевизор посмотрим. Я знаю, вы сейчас тут начнете мои трусики разглядывать, сюсюкать, и все такое...

И мы с Сашкой вернулись в гостиную, мультики смотреть.

Папа тоже через некоторо время из моей комнаты вернулся на кухню, убрать со стола. Нас на помощь он звать не стал. Я же говорю, мой папа - очень мудрый человек.

А наши мамы еще долго были у меня в комнате, и к нам в спальню доносился их смех, и восторженные взвизгивания Сашкиной мамы, когда она, по всей видимости, разглядывала сложенные в моем «девчачьем» шкафу платья и трусики.

Наконец, моя мама заглянула в гостиную и сказала:

- Даня, можно тебя на минуточку?..

В моей комнате мама спросила:

- Даня, ты не против, если я подарю тете Симе одну из твоих новых ночнушек?.. Которую ты еще не надевал?

- Я-то не против. Если ты не против! - ответил я.

«Так, сегодня Сашка будет спать в ночнушке!» - понял я.

- И то платье и трусики, которые сейчас на нем. И вот эти новые теплые колготки. На улице хоть и весна, но еще довольно прохладно. - добавила моя мама. - А я тебе завтра новые колготки куплю!.. И новые трусики! И новое платье.

- Я сама куплю ему новые колготки взамен этих! И новое платье!.. - ревниво сказала тетя Сима. - И трусики!..

- А колготки мои вам зачем? - спросил я.

Тетя Сима улыбнулась.

- Ну, надо же Саше в чем-то идти домой! - сказала она.

- Вы что, не собираетесь его обратно переодевать? - удивился я.

- Ну, зачем же сорок раз его переодевать, когда уже ночь на дворе и скоро нужно будет снова раздеваться? - спокойно ответила Сашкина мама. - Саша просто оденет под платье колготки, и сверху свою курточку. А его школьную одежду я в пакете унесу.

- Вы думаете, он согласится?.. - с сомнением сказал я. - Я-то и сам в платье на улицу не выхожу!..

- Ну и зря! - вдруг заявила тетя Сима. - Вы оба очень симпатично смотритесь в платьицах. И кому какое дело, что на ком надето!.. К тому же, я говорю, уже ночь на дворе. Никто ничего и не увидит.

Так что в тот вечер Сашка отправился домой в платье и в колготках. Он даже не особенно и возражал. Больше того, мне кажется, ему было очень приятно, когда мама натягивала на него колготки, и расправляла их, поправив перед этим его трусики и после того - платье.

При этом она буквально сияла от счастья!.. Да и у Сашки тоже было очень даже счастливое лицо.

«У него начинается новая жизнь!» - подумал я, видя все это. - «Нет, не только у него. У нас всех!..»