Глава 7

День за днем, вечер за вечером, время шло, а дело у нас не двигалось с мертвой точки. Кэт никогда не рассказывала мне о своих планах, да и каких-либо действий с ее стороны я пока что не замечал. Но в этот день она снова повела меня в бар, ради разнообразия, на этот раз - днем. На все мои вопросы, зачем мы туда идем, она коротко отвечала: "Не твое дело". В конце концов, я обиделся, и почти весь путь мы проделали в молчании.

Похоже, мы уже становились постоянными клиентами в этом баре. Правда, теперь мы пришли во внеурочное время, и заведение пустовало. Занятым был только один столик возле окна, за которым трое не очень респектабельного вида мужчин азартно играли в карты.

Когда мы вошли, бармен оторвался от чтения книги (сам по себе факт довольно необычный), удивленно поднял бровь и, приветствуя как старых знакомых, молча кивнул головой, а затем, заметив, что мы не торопимся к стойке, снова углубился в чтение.

Наконец-то у меня появилась возможность получше рассмотреть помещение. При неярком дневном свете оно выглядело гораздо меньше, чем во время шумных вечеров. Правда, это можно объяснить еще и тем, что столики, которые по вечерам теснились у дальней стены, сейчас были равномерно расставлены по всей площади. На уровне второго этажа по периметру были расположены маленькие лампы, освещавшие зал. Сам балкон скрывался во мраке. Жуткие картины на стенах уступили место старым афишам. Некоторые, как я заметил, еще первой половины двадцатого века. С некоторым удивлением я заметил, что пол - паркетный. Выщербленный кое-где каблуками и подковами, он, тем не менее, создавал впечатление, что за ним тщательно ухаживали. Отдельные дыры были старательно замазаны каким-то пластиком. Короче, бар дневной и бар ночной разительно отличались друг от друга. Несомненно, над наведением порядка работало много людей. И, кажется, это заведение начинало мне нравиться.

Мы заказали по стакану сока. Пока бармен готовил его нам, я тайком подсмотрел название книги. "Война и мир"? Меня даже оторопь взяла. Уж чего-чего, а подобного я никак не ожидал. С появившимся интересом я еще раз посмотрел на бармена. Лет тридцать пять, худощавый... По виду не скажешь, что интеллигент, и потому подобное пристрастие в литературе, по меньшей мере, несколько необычно.

Даже когда мы сели за один из пустующих столиков, я время от времени поглядывал в сторону стойки.

Кэт заметила мои взгляды, сделала выводы, конечно же, абсолютно ошибочные, и, чуть растягивая слова, с усмешкой произнесла.

- Ну, надо же! Наша целомудренная подружка запала на кого-то! Не знала, что тебе нравятся интеллектуалы. Ну-ну, а, в общем, он ничего... - и она еще раз посмотрела оценивающе в его сторону.

Как будто почувствовав, что на него смотрят, бармен оторвался от чтения и посмотрел в нашу сторону. Взгляд его был задумчивым, словно он был еще поглощен книгой. Кокетничая, Кэт повела плечами, поиграла глазами и соблазнительно улыбнулась, но, несмотря на все ухищрения, парень за стойкой этого не заметил и снова углубился в чтение. Поняв, что ее магия не подействовала, Кэт фыркнула, а я мысленно улыбнулся.

- Похож на голубого, - как будто оправдываясь, сказала она и утратила к нему всякий интерес.

Я уже смирился с горячим желанием своей подруги заигрывать с каждым встречным, причем, небезрезультатно. Не знаю, ради чего она это делала, то ли со скуки, то ли просто для проверки своих чар, но, честно говоря, ее эротомания мне уже давно приелась.

- И что теперь?

Кэт пожала плечами.

- Но зачем-то мы ведь все-таки пришли сюда?

Этот вопрос, как и предыдущий, остался без ответа. Затем Кэт вдруг оживилась.

- Расскажи о себе.

Я смешался. Врать мне не хотелось, а уж говорить правду тем более.

- А что примерно тебя интересует?

- А все!

Я задумался.

Ну что, рождение, школа, университет, вербовка, работа в Агентстве...

- Да нет, подробнее.

- Подробнее... Родилась и выросла я в сравнительно небольшом городке, населением тысяч триста. Кто-то называл его просто деревней, но мне он нравился. Не очень загаженный, много зелени. Родители развелись, когда мне было пять лет, и я осталась с мамой. А там что? Школа, университет...

- Первая любовь... - в тон мне вставила Кэт.

- Да, первая любовь. А потом вторая, третья... - шутливо продолжил я.

- И кто он был, первый?

- Ну, на самом деле это было еще до школы. Он был симпатичным и боевым мальчишкой, - мне приходилось выдумывать на ходу.

Я вспоминал Элен, девчонку, резко выделяющуюся из множества других, как зажженная свеча среди огарков. Даже на балу она была королевой.

- Тогда мы были еще совсем детьми, и, когда я пошла учиться, мы расстались и больше не встречались.

- А он знал о твоем чувстве?

- Сомневаюсь. Почти половина моих подруг была в него влюблена.

- А в школе?

- А что школа? Влюблялась я и в школе, только любовь моя быстро прошла, даже не успев толком разгореться.

- Ты с ним спала?

Я ждал этого вопроса и потому усмехнулся.

- Нет, я из тех, что обожает в отдалении. А по-настоящему я потеряла невинность уже после школы. Хотя и поигрывала с собой, - поспешно добавил я, предупреждая следующий вопрос.

- И вот тогда появился Он, - продолжила за меня Кэт.

- О нет, тот, чью фотографию ты видела, был позже, после того, как я бросила учебу в колледже.

- Ты бросила учебу? - с притворным ужасом переспросила Кэт. - Ничего себе! А как к этому отнеслись родители? Ну, то есть мать?

- А что мама? В ту пору я была уже совершеннолетней, жила отдельно.

- Ну, а как вы познакомились?

- Прости, я не хочу рассказывать о наших с ним встречах и взаимоотношениях. Могу сказать лишь то, что не была от него без ума, о нет! Да и он, наверное, тоже. Просто мы нуждались друг в друге, и эта привязанность была очень сильна.

- А по-моему, так ты была влюблена в него по уши.

- Может быть... - Мне стало грустно.

Я подумал, что дневную порцию лжи я уже превысил, и решил атаковать сам.

- А что у тебя?

- А что у меня? Детство я провела в Англии, школу закончила во Франции, где полюбила одного парня, который просто разбил мне сердце, сбежав с моим соседом. Затем колледж, два года работала машинисткой в нефтяной компании.

- А как ты попала в Агентство?

- Так же, как и многие другие. Однажды где-то всплыло, что мой IQ равен 180, вот на меня и вышли. Предложили работу полевого агента, так как в то время я активно занималась каратэ. Представились они тогда агентами то ли ФБР, то ли Интерпола. А мне уже настолько осточертела рутина в компании, что я была рада сменить работу.

Я внимательно слушал, а про себя подумал: "Ого, 180!". Мой IQ едва дотягивал до 140.

- Теперь твоя очередь. Как ты попала на эту работу?

Я пожал плечами.

- Сама не знаю. Увлекалась компьютерами, понемногу программировала...

- Нетипично для девушки.

- ...Затем заметили мою способность...

- А ты правда умеешь отличать матриц?

- Умею, умею. Могла бы уже и убедиться в этом. - Предупреждая очередной вопрос, я пояснил. - Не знаю, как это происходит. Знание просто есть, и все.

- И ни разу не ошибалась?

- Пока нет.

На этом наш разговор закончился. Минут две мы просто сидели и молча потягивали сок.

- И все-таки, зачем мы пришли сюда сейчас?

- Ну просто нравится мне это заведение.

Ага, так я и поверил! Я же ясно видел, что за всем этим что-то скрывается. Может, это и было слишком по-детски, но я снова обиделся.

Стараясь не показывать недовольства, я предложил.

- Может, пойдем отсюда?

В этот самый момент я почувствовал за спиной чье-то присутствие, и на меня пахнуло спиртным. Я поморщился и напрягся. Бр-р, не выношу этот запах.

- Можно к вам присоединиться?

Вопрос задал один из игроков. Я посмотрел в их сторону. Оставшиеся за столиком продолжали все так же увлеченно играть.

- Нет! - в один голос ответили я и Кэт.

Тем не менее, этот тип уселся между нами, пододвинув себе стул от соседнего столика.

- Пока, приятель! - непрозрачно намекнула Кэт.

- С бутоном розы сравниваю Вас,

Алеющим средь бела дня.

Я умоляю эту розу:

О, не гоните же меня!

Кэт хищно улыбнулась. Мне эта ее улыбка почему-то не понравилась. Я уже знал, что у Кэт черный пояс по каратэ, так что здоровье этого типа через несколько минут всерьез внушало мне опасение.

Кэт положила свою руку поверх руки незнакомца, вкрадчиво посмотрела на него, и ласково, я бы даже сказал, приторно прошептала.

- У этой розы очень длинные и острые шипы, так что вали-ка ты, приятель...

- Когда увидел только Вас,

Подумал, как Вы одиноки,

Но лучше разглядев теперь,

Узнал я, как же Вы жестоки.

Я посмотрел в сторону стойки. Бармен оторвался от чтения и внимательно глядел в нашу сторону. Но, продекламировав последнее четверостишие (кстати сказать, довольно низкого пошиба), незнакомец медленно поднялся и вновь присоединился к своей компании.

Кэт расплатилась за сок, схватила меня за руку и, коротко бросив: "Пойдем!", чуть не силком вытащила меня на улицу.

- В чем дело? - я недоумевал.- Дело в шляпе, - ответила каламбуром она и, резко повеселев, потащила меня за собой.